Вот именно потому мы теперь и прем лесом. На самом деле и без балды. Прем по тропическому лесу, девственно чистому не только от представителей бывшей Империи, а ныне Страны Неизвестных Отцов, но и вообще от людей с цивилизационной закваской. Быть может, тут таковых и ранее не водилось? Быть может. Но тогда тем более спрашивается, из-за чего надо было начинать махаться дубинками? Из-за каких таких не поделенных территорий? Тут, вокруг, тех территорий… Хватит уместить не одну страну участника, типа Королевства Ноюи, к примеру, которое уже сгинуло в большой дубиночной разборке, по крайней мере, никто о нем давно не вспоминает.
Ныне мир вокруг снова первозданно чист и не познан. Быть может, теперь он не просто «не познан», но и непознаваем в принципе. Разве не исключено? Очень даже может быть. Вот сгинет тут наша экспедиция без следа, прикончат ее какие-нибудь напасти. Допустимо, что очень даже известные, до тривиальности: клещ-кистепер, или муха черный хоботок. Однако, для внешнего мира, для Департамента Науки, мы просто исчезнем. Черта лысого его, в нынешней суетне, угораздит послать новую экспедицию на поиски сгинувшей. Да и кто гарантирует, что и экспедиция-2 выйдет из этой зеленой бездны целехонька?
Вот такие рассуждения, приблизительно. То есть, вместо получения ответов на кой-какие вопросы, наша вылазка в тропике лишь добавит новых. И в сущности, увеличит территорию непознанного.
Мир непознаваем, куда денешься.
7. Доктор Дар Гаал. Приписываемые дневники.
Вождь, или не вождь, а зам вождя, или как он там еще называется, он кое в чем не врал. Эти самые Поклонники Песчаного Великана, то есть, надо полагать, отстоящей на четыре суточных перехода отсюда дюнной аномалии, они и вправду очень смахивают на своих названный белых родственников. У них тут, пожалуй, уже не первобытно-общинный строй. Налицо явные признаки капитализма, но без империалистической стадии. Вот только денежных купюр еще не изобрели, и приходится обходиться бартером. Но предложений тьма. Не имея возможности следить за перипетиями переговоров непосредственно из-за применяемого языка, довожу в приблизительном отражении.
Вождь, не вождь, в общем, некто главный, с плохо выговариваемым и тут же забытым именем, витиевато и заходя через грубоватый словесный лабиринт, поинтересовался, зачем Люди Светлой Кожи пожаловали в земли Песчаного Великана? Если, как обычно, Люди Белых Волос Головы явились за рабами, то он, такой-то уполномоченный вождем и старейшинами, готов обсудить условия. Вовсе не стоит подвергать жизнь опасности, чтобы добыть каких-нибудь болезненных, древолазных марайя. Он готов предоставить этих же марайя, а можно и не-марайя, в неком количестве. Сколько пальцев двух рук, и в дополнение обеих ног, рабов требуется Людям Светлой Кожи? И какого пола, кстати? Конечно же, племя Поклонников Великана, готово предоставить носильщиков и даже надсмотрщиков за рабами, для похода вглубь леса, но не проще ли будет многоуважаемым пришельцам сразу прикупить искомое? Цена договорная! Но, разумеется, милые гости должны учесть, что явились без предварительной записи, так что товарную массу, если что, потребуется некоторое время подождать. Сложности в отделе доставки, так сказать. Однако племя Поклонников, готово в некотором роде компенсировать потерю дней и ночей. Гостям будут предоставлены максимально возможные условия комфорта. То есть, травяные гамаки, мази для отпугивания настырных пауков, и даже вахины племени. По последнему пункту, для вождя Белых Волос будет предоставлена самая полнобедрая женщина, так сказать во временный дар, а остальному племени Светлой Кожи по прейскуранту и на выбор.