– Пожалуй, на счет охраны я бы не рискнул, но в целом… – Шоймар был доволен. – Это ведь то, что нам требуется, так я понимаю, Дьюка? Отрядный народ устал тащить поклажу сверх меры.
– Они приглашают посетить их стоянку, – продолжил Ирнац. – Утверждают, что недалеко. Конечно, требуется быть на стреме. Мало ли, что у них на уме. Вдруг они наконец-то научились от цивилизации вероломности, так? Вам, профессор, советую быть не слишком щедрым. Щедрость сильно понижает цену нашим товарам. Мы ведь не деньгами с ними будем расплачиваться, а чем-то материальным, так? Само собой, чрезмерно много носильщиков брать нельзя. Не хватало организовать внутри отряда «пятую колонну».
– Понятное дело, – кивнул Шоймар. – Я полагаюсь на ваши советы. Но, как я понимаю, ошибок наделать я просто-напросто не смогу. Ведь нашего языка они не ведают, так что переговоры так и так пойдут через вас.
– А можно, я тоже поучаствую? – загорелся Имре Моль, наш экспедиционный переводчик и полиглот. – Страсть хочется попрактиковаться в языках первобытных народов.
– Такая инициатива только приветствуется, – снова кивнул Жуж Шоймар.
– Да и я буду под контролем, – добавил Дьюка Ирнац, подмигнув.
– Тоже верно, – согласился начальник отряда. – Послушайте, Дьюка, а может нам лучше остаться здесь, на месте. И пусть они ведут своих кандидатов в носильщики прямо сюда, к нам?
– Вариант был бы неплох, но там, на их территории, у нас будет больший выбор. Гарантирую. Сюда же припрутся только более старшие, а молодежь оттеснят. А мне как-то больше улыбается иметь смешанную команду. Молодые марайя будут куда работоспособней. Но старые пригодятся еще и на всякий случай. Вдруг мы встретим других марайя, которые окажутся в не столь благодушном настроении?
В общем, было все же решено, не отправляться за подмогой всем отрядом в целом. Отобрали достаточно боевитую команду во главе с Шоймаром. Остальным выпало счастье встать биваком. Старшим в лагере остался наш боевой ротмистр Маргит Йо. Мне, к сожалению, чести отдохнуть не выпало. Жужу Шоймару требовался врач для осмотра будущего контингента. Благо, что в гости к племени мы отправились налегке, разве что вооруженными до зубов. Очень хотелось надеяться, что оружие нам все же не пригодится.
6. Доктор Дар Гаал. Приписываемые дневники.
Некоторые думают, что мир познан. Даже базу рассуждения подводят типа того, что если все интересное в этом мире – это Сфера Мира как таковая, а размеры ее конечны, то значит рано или поздно человек напряжется и выявит все тайны. Особенно на суше, где ему самой своей породой положено жить поживать и добра наживать. Пожалуй, это могло бы быть так, если бы иногда – ну вот, как семь лет назад – кое-кто не смахнул все фигуры с доски, и не сказал: «А пошла лесом та прошлая партия. Не сыграть ли нам по новой?»