Но лучше, конечно, часик: ибо надо еще сгрузить с лодок добро, пристыковать его к спинам носильщиков, сдуть и спеленать сами лодки, ибо Шоймару почему-то хочется волочь их с собой. Водрузить эту мокрющую резину еще на чьи-нибудь спины. Догадываюсь на чьи, ибо в том городке работорговцев мы прикупили все же недостаточно двуногих переносчиков, да и четвероногих тоже.
А еще лучше, все же часика два-три. В брюхастом белом кошмаре наличествуют не только самоходные двухвинтовые мины. В нем еще… В смысле, поверху него, еще две бронебашни. А-ля крейсер – померкни Мировой Свет! – подводо-надводное чудище. Бред абстракциониста. Вернее, совершенно не бред. Жутчайшая явь! Избыточно набрякший фурункул на теле Океана. Символ и натурное зрелище в одном железно-сварном воплощении. Калибры такие, что ой-ой! Надобно все же часа четыре, а то и все пять, пешего хода, чтобы надежно уйти от их досягаемости. Как высоко нам подниматься по Сфере Мира, чтобы белая жуть превратилась в точку и сгинула в тартарары. Да и то не гарантия. У нас под рукой лишь бинокли – правда, у Йоки Матрона в загашнике составной телескоп с треногой – но скучающим канонирам осрово-имперцев не потребна даже тренога. У них в башнях встроенные и готовые – разве что, расчехлить в секунду – перископо-телескопические дальномеры: любуйся Сферой Мира на любом расстоянии. Ну, и расстреливай, что нравится: баллистические таблицы тут же, в целлофанчике и на шпильках, что б не запотевали, значит, когда лодка в глубине прет.
Ох, хочу на берег, как же хочу! В пустыню, в степь, пусть уж в сельву нехоженую, лишь бы ботиночками можно было топать куда подальше. И сельва, пожалуй, даже всего приятнее, ибо хоть пологом листвы покроет, и может перископ и «инфракрасный глаз», поверх орудийной двустволки вкрученный, сразу и навсегда нас в этом царстве флоры потеряют.
О, Выдувальщик Сферы! Прикрой нас, что ли, дождевым облачком, пока суд да дело. А там, глядишь, и субмарине понадобится куда-то по своим людоедским делам. И станем мы свободны от обязательств, притворяться шпионами.
49. Доктор Дар Гаал. Приписываемые дневники.
Если б не дальняя перспектива, можно подумать, что мы ошиблись адресом. В смысле, «Южный монстр» привез нас не туда, куда заказано, а в какие-то свои кошмары. В самом деле. Вдали, на вздымающейся впереди, да и справа-слева тоже, Сфере Мира – все как положено. То есть, зелень первичных джунглей в испарине тумана. А здесь… Куда более это подходит для тех мест, кои мы давно покинули. Имеется в виду центровая часть нашей бывшей империи, преобразованная БМАД в пустыню. Точнее, то, во что она превратится веков через несколько, если остаточная радиация окончательно добьет растительный покров.