Голован (Березин) - страница 92

– Нам бы лучше всего состояние «один», – констатирует Шоймар. – Надо бы проводников, да и носильщиков тоже.

– Все так, – кивает Дьюка Ирнац. – Надеюсь, и собачек удастся прикупить, а то я смотрю, наши застоялись – тяжко идут.

– Расходятся, думаю, – выражает надежду Шоймар.

– Да уж, с сухим песком в сельве туго, – соглашается наш проводник. – Правда, там кузнечик цапа и муха чёрный хоботок, а также…

– Тоже что ли решили нас попугать, да, Дьюка? Деморализуется людей, – делает замечание начальник отряда.

Я с ним полностью согласен. Отсюда сверху джунгли донельзя красивы, но насколько они проходимы в реальности? Я смотрю на вздымающуюся стену и прикидываю: за сколько мы дойдем – вон до той точки, к примеру. Все мои прикидки взяты с потолка и от фонаря. Но удалиться подальше от лодочных стереотруб будет все же приятно.

Мы потеряны в лесном океане. Этого не может быть. Не может быть столько деревьев вообще, и на квадратный километр в частности. Очень смутно помнится, что где-то все же существует цивилизация. В то, что где-то существует хоть один квадратный метр земли без растительности, не верится вообще. Уже дважды приходилось пробиваться через абсолютно непроходимую территорию. Рубщики мечете, впереди, сменялись через каждые десять минут. Честно говоря, некоторые подозревали, что отряд заблудился. Читалось на лицах.

Компас. Он, конечно, что-то показывает. Но Господи – Выдувальщик Сферы Мира – только микроскопически тонкий слой лобного участка коры под черепом, да еще долгая дрессировка нейронов образованием и культурой, заставляет до сей поры верить в эту неяркую стеклянную погремушку. Тотем, полученный когда-то от цивилизации. Вера и в компас, и в цивилизацию как таковую испаряется с каждым пройденным километром. Если мы, конечно, их проходим, а не кружим в неком небольшом, конечной длительности, анклаве. Почему, собственно, нет? Черт знает, за какое время в этих тропиках джунгли залечивают сами себя. Уж за сутки точно вполне справляются. И тогда мы вполне способны нарезать тут кругаля до Схлопывания Сферы Мира. Что самое интересное, из-за полога растительности, мы даже не увидим, как оно началось.

Ладно, компас – он компас и есть. Всего лишь прибор. Он показывает направление, идти в этом направлении ему не надо, его донесут. Если и не донесут – ему все по барабану. Будет пялить стрелку на север по-прежнему. Есть вопрос более общего плана. Куда мы идем? Под «куда», вообще-то, подразумевается «зачем».

Где-то и когда-то, в непредставимо далекой, сказочной аудитории все представлялось понятным, ясным. О, и карта имеется! Однако толи на расстеленную карту раньше не сваливались древесные жуки, росточком и толщиной с ладонь; толи перед диспутом и тыканьем указками по рельефу не случалась бессонная ночь, когда в зарослях рядом двигается кругами нечто отсвечивающее странным сиянием, а по парности расположения это сияние подозрительно ассоциируется с глазами: вот только их размер... Значит, вроде бы, требуется дойти до предгорий Нетронутой Цепи, разведать местность на предмет… Чего там по списку первое? Ах да, почти у каждого в группе свои приоритеты первостепенности. Например, у Жужа Шоймара, как ни крути, но все же поиск затерянных городов народа рибукаров. Десяти, там, или всего одного, то уж дело, и вправду, десятое. Прямо он, конечно, в этом не признается. На словах для него главное, довести всех до цели, и всех же скопом вернуть. На деле же, он так часто пересказывает легенды о цепочке мёртвых городов, что любому ясно. Если бы можно было поменять половину, а то и две трети команды на успех нахождения развалин, Шоймар осуществил бы размен, не моргнув глазом.