5. Доктор Дар Гаал. Приписываемые дневники.
Все-таки наукообразные сетования брата Каана о том, что в столь плотных древесных насаждениях никакие люди жить не могут, и следовательно – «это же невооруженным взглядом видно, сам посмотри» – любое племя вымрет здесь за несколько десятилетий максимум, то есть, за поколение-два, несостоятельны. Народ марайя существует, и мы на него уже наткнулись. Благо, они сейчас в той фазе из рассуждений Дьюка Ирнаца, кою можно именовать «благостной». Народ марайя жаждет общения. Правда, как выяснилось, встреченное нами племя само себя народом марайя не признает. Утверждает, что между ними нет ничего общего, и вообще, марайя – это дикие «древесные люди», даже полуобезьяны. А вот племя Поклонников Песочного Великана, оно пришло с севера и происходит от людей Светлой Кожи и Белых Волос Головы. Пока не наблюдал ни одного, не то что с белыми волосами, но хоть бы с чуть светлой кожей. Однако тыкать в сей казус смысла нет, мы тут не в Департаменте Науки, где за диспуты деньги платят. Тут за неправильное слово можно заработать в брюхо пулю, вернее, деревянное копье, а то и вообще обречь на смерть весь состав экспедиции. И потому Дьюка Ирнац – наш проводник, и наша надежда в данной местности – важно кивает, и вполне соглашается с вождем, что, мол, да, ребятишки племени Песочного Великана, естественно, является родней не только его самого, но даже главной Белой Головы – Жужа Шоймара. Разумеется, общаются собеседники на наречии марайя, никак не на старо-имперском.
Надо признать разведчики этих марайя-не-марайя поступили мудро. Они не свалились к нам на головы откуда-нибудь с деревьев, и не выскочили из-за стволом с гиканьем и размахиванием дубин. Наши собственные передовые наблюдатели после знакомства с острово-имперскими людоедами стали несколько нервными, впрочем, как и весь отряд в целом. Так что столь разухабистое здоровканье могло вызвать шквал автоматного огня. Плохое начало перед дружескими обнимашечками. Так что туземцы затянули некий – с их точки зрения, мелодичный – мотивчик еще не в пределах нашей видимости. Из чего следует, что нас-то они как раз уже видели, или слышали.
– Всем стоять! – тут же крикнул Дьюка Ирнац, имея в виду экспедиционный боевой авангард. – Оружие в сторону, а лучше на предохранитель. Собак тоже попридержите.
Затем он пропел – как бы пропел – что-то такое в ответ неизвестным. На его мотивчик отозвались. А вскоре из зарослей реализовались и сами аборигены.
– Это удача, – сообщил через некоторое время Дьюка Жужу Шоймару. – В племени этих марайя… Ну, они-то утверждают, что не марайя, но это фигня, не верьте… У них полно незанятых ничем мужчин – сбор орехов с пальм и булок с булочного дерева в этом году закончен. Многие с удовольствием подработают носильщиками, охранниками или проводниками.