–«Сначала выясню природу глушилки, а потом буду думать, как выбраться». – Решил про себя Максим, начиная медленно спускаться меж острых скал поближе к Тропе.
Первого часового стоящего у него на пути к секретному тоннелю, он снял из карабина с расстояния в добрую сотню метров. Хлопок выстрела просто потонул в грохоте военной техники и реве двигателей. Вьетминский часовой свалился в пропасть с прострелянной головой, а Максим безбоязненно подобрался к обочине дороги, держась в тени скал. Убедившись, что сканер все еще указывает направление на магнитную аномалию, дождался, когда с ним поравняется гусеничная махина ракетного комплекса ПЗРК. Ловко запрыгнув и проехав на ее подножке несколько сот метров, спрыгнул на землю и прижался к скале, чтобы его случайно не зацепила едущая позади командно-штабная машина с лесом антенн и радаров на плоской крыше. От наметанного глаза капитана не ускользнуло, что техникой вместо вьетминцев управляли белые люди, не иначе обслуживающий технический персонал землян.
Снова вскинув карабин к плечу, Максим дважды выстрелил, заметив впереди себя два неподвижных силуэта часовых. Спрятав тела под нависшей скалой, принялся рассматривать трофейное оружие и снаряжение. Короткоствольные полуавтоматические карабины его не слишком заинтересовали, зато их патроны идеально подходили к его оружию. Радиостанции убитых были стандартными моделями с небольшими конструктивными доработками. На пластиковом корпусе крепился тусклый кристалл в оправе из зеленого металла. Если его извлечь из небольшого углубления, рация переставала работать, заглушая линейные переговоры шумом помех. Если его снова вернуть на место, возобновлялась передача. Все легко и просто.
–«Ценная добыча». – Решил Максим. – «Если удастся выяснить принцип работы кристаллов, удастся обойти глушащие сигналы, мешающие радиосвязи».
В необъятных размерах пещере из-за облака выхлопов было практически невозможно что-либо увидеть кроме военной техники и бегающих во тьме вьетминских солдат. Придавив одного из них в темном углу, Максим быстро надел на голову его пробковый шлем и закинул за плечо тяжелый ранец с флягами. Теперь издалека он ничем не отличался от остальных и смог беспрепятственно подобраться к огромной конструкции, от которой во все стороны расходились толстенные кабели. Солдаты без видимого страха уверенно входили в пульсирующий багряным сиянием тоннель света, растворяясь в фонтане жутковатых с виду искр. Зацепившись за проезжающую мимо разведывательно-дозорную бронемашину, капитан даже зажмурился, когда она вместе с ним въехала в пульсирующее «нечто». Мгновенно во всем теле появилась легкость, словно в невесомости. Легкие перехватил секундный спазм боли, словно он вдохнул в себя концентрированный глоток углекислого газа. Все это длилось не больше секунды. Кашляя и теребя уголки глаз, Максим ловко спрыгнул с машины, укрывшись за грудой контейнеров.