К тому моменту, когда маленький Андрей уже мог самостоятельно выходить на прогулку, двор представлял собой заботливо ухоженное и уютное пространство, возделанное стараниями не только работников коммунальных служб и местного ЖЭКа, но и практически всем взрослым народонаселением домов, образующих двор.
Центральную часть двора занимало небольшое, футбольное поле. Рядом располагались металлические качели и карусели. По периметру были посажены молодые тополя и клены, а с восточной стороны располагался настоящий сад из яблонь, груш и вишен. Рядом с молодыми деревьями было несколько уютных беседок для взрослых и песочницы для малышей. От проезжей части дороги, проходившей вдоль домов, двор отделялся акацией и сиренью, которые, в свою очередь, были бережно защищены бордюром и штакетником. Пешеходные дорожки были четко обозначены и засыпаны мелким щебнем. В некоторых частях двора имелись даже цветочные клумбы, а в каждом палисаднике перед домами был обязательный набор из рябины, сирени, акации и всевозможных цветов.
В любое время года двор был действительно хорош и удобен во всех отношениях! Но, главное, он позволял многочисленной и разноликой массе детей и подростков, в зависимости от возраста и пола, находить себе уютные места для игр, в то же время, оставаясь в зоне бдительного внимания не менее многочисленных бабушек и дедушек, сидящих на лавочках у подъездов домов. Так любой, даже самый незначительный конфликт среди детворы не мог оставаться незамеченным. И благодаря оперативному вмешательству взрослых, мир и справедливость быстро восстанавливалась: виновные получали незамедлительное наказание, а потерпевшие убеждались в существовании справедливости.
В сознание маленького Андрюши двор вошел, как продолжение квартиры – настолько все было просто и естественно, как в каком-нибудь Древнем Египте: там понятия «жилище» и «улица» сливались воедино. Теплым, летним утром, покончив с завтраком, получив разрешение на «погулять», Андрей выходил из квартиры в темную прохладу подъезда с полированным цементным полом. Еще преодолевая цементные ступени лестницы, он уже слышал приятный любому детскому уху призывный ребячий шум и гомон. Это шум мог означать только то, что игры уже в самом разгаре, и что Андрею останется только сделать правильный выбор.
Выйдя из подъезда, Андрей тут же оказывался вовлеченным в бурный водоворот дворовых событий: от подбегавших со всех сторон друзей и знакомых, с ходу поступали предложения принять участие в танковых, глиняных баталиях в песочнице с использованием камней разного калибра в качестве снарядов. Либо – поучаствовать в строительстве песочных фортификационных сооружений с множеством башен и подземных ходов – лабиринтов или занять вакантное место вратаря в только что сформированной футбольной команде дома.