— А что дальше, Жюв?
— Да что там… Ничего.
— Но каков же ваш вывод?
Жюв нахмурился.
— Вывод? — сказал он, изображая полное недоумение. — Да никакого вывода, ничего я не пониманию. Огонек этот существует, вне всяких сомнений, слишком много людей его видели, но что это за огонек, кто его зажигает — неизвестно…
И после недолгого размышления он добавил:
— Все-таки я собираюсь в ближайший вечер пройтись по набережным, чтобы самому убедиться, что там такое происходит; а еще я думаю, Фандор, что об этом блуждающем огоньке у тебя могла бы получиться неплохая заметка, как раз к твоему возвращению в газету, а? О чем ты думаешь?
Фандор был явно озабочен. Внезапно он вскочил и большими шагами стал ходить по гостиной.
— О чем я думаю… — произнес он наконец. — Вы будете смеяться… Я думаю, что мне не очень-то по душе таинственные и необъяснимые явления… помните, например, поющий ручей?
— Конечно.
— Сначала все в Париже потешались, а потом все-таки нашлось трагическое объяснение. Гм!.. Не нравится мне этот блуждающий огонек… А вам, Жюв?
— О, мне…
Жюв опять изобразил равнодушие, недоумение.
— Любопытно, — сказал он. — Любопытно — и только…
Он ничего не добавил, и оба замолчали, погрузившись в раздумье.
И тут в наступившей тишине раздался робкий стук в дверь, а затем она открылась, вошел старый слуга и доложил Жюву, что какой-то господин делает с ним поговорить.
— Что за господин? — спросил Жюв. — Кто именно? Он назвался?
— Вот его карточка.
Жюв бросил взгляд на визитную карточку и тотчас же сказал:
— Черт возьми, известное имя… Ну, Фандор, встряхнись, выйди в столовую, а я приму этого посетителя… Знаешь, кто это?
Фандор покачал головой.
— Нет, не знаю и знать не хочу, — заявил он.
— Однако, каким образом этот субъект узнал, где вы живете? Вы, значит, теперь принимаете на дому?
Жюв, в свою очередь, повернулся к слуге.
— Скажите, Жан, — спросил он. — Что сообщил вам этот господин? Как он узнал мой адрес?
— Он мне сказал, — ответил старик Жан, — что он пошел в префектуру, чтобы повидать вас, и после долгих переговоров добился наконец вашего адреса.
— Значит, у него дело к полиции?
— По всей вероятности, месье… Он мне сказал: «Передайте месье Жюву, что я хотел бы его повидать по важному и срочному делу».
— Хорошо, пусть войдет.
Слуга удалился, и Фандор тоже собрался было выйти, но полицейский окликнул его:
— Останься, — сказал он, — если это дело касается полиции, ты лишним не будешь, а к тому же на этого типа стоит посмотреть — это господин Шаплар, богач Шаплар, миллионер Шаплар, директор «Пари-Галери».
Жюв едва успел договорить, как старик слуга уже ввел знаменитого коммерсанта. И действительно, это был г-н Шаплар.