— Извини, Пи Джей. Я не все продумал.
— Конечно, ковбой. Только теперь мне придется объяснять ситуацию дочери.
Он покачал головой.
— Нет. Это мой долг.
Может, он и был искренен, говоря, что его долг играть злого ковбоя в коричневой шляпе, однако от нее не ускользнуло его нежелание делать это в день рождения.
Кейд отложил неприятный разговор на следующий день. После обеда он вышел на крыльцо и сел на ступеньку. Пи Джей стояла поодаль, на случай, если понадобится его поддержать. Свет из окна освещал лицо Эмили, в глазах которой было обожание. Он был ее героем.
Пи Джей разглядывала мужчину, и сердце ее переполнялось гордостью. Чем больше он пытается убедить ее в своей никчемности, тем сильнее тянет ее обнять этого человека и остаться с ним навсегда.
Он откашлялся, ничем другим не выдавая нервозности.
— Эмили, нам надо поговорить о Красотке.
— Хотите рассказать мне, как ухаживать за нею?
— Почти. Я хочу поговорить о том, что для нее хорошо. Ты же хочешь, чтобы она была счастлива?
— О да. — Девочка сложила ладошки вместе, затем опустила их на колени. — Я люблю ее.
— У тебя дома есть место для нее?
Девочка на мгновение задумалась, лобик ее нахмурился.
— Это кондоминиум, но вокруг много дорожек.
Он улыбнулся длинному слову, произнесенному Эми.
— Только у нас совсем маленький дворик. Мама говорила, что мы не можем завести собаку, потому что совсем мало места. А животные должны бегать.
Он кивнул с пониманием.
— Ты знаешь, что у Красотки должна быть особенная еда. Она не может питаться остатками со стола или тем, что продается в магазине.
— Ей надо то, что есть на ранчо.
Он серьезно кивнул.
— Правильно. У вас рядом есть ранчо, где Красотка могла бы жить?
Эмили забеспокоилась, наконец отрицательно покачала головой.
— Кажется, нет. Мы живем в городе.
Он кивнул.
— К тому же в городе очень дорого содержать лошадь.
Эмили посмотрела на Пи Джей.
— Мама ужасно много работает. Ей нелегко прокормить нас.
От этих слов у Пи Джей защемило сердце. Заметив пульсирующую жилку на шее Кейда, она поняла, что ему тоже тяжело слушать Эмили, которая подошла и села к нему на колени. Он замер на мгновение, прежде чем обнять ее.
— Твоя мама тебя любит и желает тебе счастья, как ты желаешь этого для Красотки. — Он сделал паузу, и жилка на шее забилась сильнее. — И в общем-то не в месте дело. У нее не было бы друзей, и ей было бы грустно одной.
В изумлении Пи Джей смотрела на Кейда, не веря уже его словам, что он не умеет ладить с детьми. Этот мужчина потрясающе вел себя с девочкой, мягко подводя ее к нужному выводу. Он уже добился от нее признания в пожелании счастья для Красотки. Пи Джей не надеялась, но, возможно, он добьется своего так, что Эмили будет не очень расстроенной.