Немедленно после этого он уехал куда-то с Гази, и мужчины вернулись только к самому началу приема.
— Не скажу, что ты была не права, Лизбет. Но, знаешь, я спрашивала Гази об этом. И он утверждает, что с Джафом все будет хорошо. Он говорит, его брат не из тех. У Джафа точно нет зависимости от игры. Так что это всего лишь вопрос времени.
— И сколько мне ждать? — иронично поинтересовалась Лизбет.
— Ну да, я спросила о том же самом. А Гази ответил, что просто пока еще рано.
Жестокий смешок вырвался из груди Лизбет.
— Мужчины! Они вечно заодно.
— Так действительно может показаться, но… я не знаю, Лизбет. Вероятно, есть что-то, о чем мы и не догадываемся.
Лизбет с ухмылкой уставилась на подругу:
— Да, конечно. Наверное, в завещании его отца говорится, что он обязан играть и промотать половину состояния.
— Конечно, нет, но… Гази однажды сказал, что есть вещи, которые он никогда не будет обсуждать со мной. «Ты не должна забывать, что я один из советников принца и у нас есть тайны, которые мы никому не доверяем».
— Ну, пусть будет так. И одна из этих тайн — рулетка.
Анна поморщилась.
— Трудно сказать. Вряд ли мы сможем угадать. Наверное, Гази, объясняя это, хотел, чтобы я не слишком волновалась. Мне же нельзя.
Лизбет напряглась:
— А что такое?
Анна улыбнулась медленной ленивой улыбкой, которая словно, осветила ее изнутри.
— Да. Мне надо признаться тебе: я беременна.
— Анна! — бросилась к подруге Лизбет и обняла ее, осторожно, чтобы не испортить замысловатую прическу. — Вот замечательная новость!
Трудно представить, что еще год назад жизнь Анны неслась под откос. А сейчас — такое счастье!
Анна отчаянно заморгала, пытаясь сдержать слезы радости:
— Гази на седьмом небе. Поэтому мы мечтаем, чтобы и у вас все сложилось. Было бы так здорово вместе растить детишек!
Лизбет замолчала, прикусив язычок, поскольку с губ уже готово было сорваться старое возражение. Но вот она посмотрела на живот Анны, который скоро округлится. И паника охватила ее.
Все былые резоны не срабатывали. Но толку-то?
Она изменилась, а Джаф?..
Слишком поздно, Лизбет, слишком поздно!
Сады Удовольствий во дворце Халимах являлись настоящим шедевром архитектуры. Их фотографии частенько публиковались в книгах и журналах, но ни один снимок не мог передать то величие, которое открылось взгляду Лизбет, когда она оказалась там сама.
Там были ступенчатые водопады, и каскады, и арки, и фонтаны, и бассейны, и колоннады, и павильоны, и крытые аркады, и аллеи — и все выполнено в восхитительном стиле и из разных материалов. Тут были и мрамор, и кирпич, и ореховое дерево, и кедр, и зеркальное стекло, и разрисованная плитка. Окружали это великолепие цитрусовые деревья, кипарисы, а также пышные кусты роз и померанцев.