Толчок.
Она откинулась на сморщенную спинку пузырчатого кресла. В интеркоме появилось лицо помощника.
- Капитан!
- Какого дьявола... - начала она.
Замигала лампа-сигнал перегрузки двигателей. Что-то тряхнуло корабль.
- Каково положение?
Тяжелое, окруженное темной бородой лицо помощника было напряжено.
- Воздух в порядке. Какие-то затруднения с двигателем.
- Если эти проклятые молокососы... - она щелкнула переключателем.
Флин - начальник секции двигателей, сказал: - Боже, капитан, что-то подхватило нас.
- Что именно?
- Не знаю! Двигатели по периметру в порядке, а в центре трясется, как в лихорадке... Где мы сейчас?
- На первом часу полета между Землей и Луной. Мы даже не приблизились к Звездному Центру-9. Навигаторы! - еще один толчок, появилось темное лицо Молли.
- Где мы?
Первый Навигатор быстро подсчитала вероятную орбиту и указала ее двумя вероятными логарифмическими кривыми.
- Мы были на орбите вокруг Земли, - послышался голос Рона, - когда что-то сняло нас с нее. Сейчас мы движемся по инерции.
- Как быстро и в каком направлении?
- Калли как раз и пытается это определить.
- Попробую "выглянуть" наружу. - Она вызвала сектор чувств. - Нос, как это пахнет?
- Знаете, незнакомый запах.
- Вы что-нибудь слышите, Ухо?
- Ничего, капитан. Все течения стасиса в этом районе спокойны. Мы слишком близко к массе с большой гравитацией. Слабое течение, примерно пятидесяти спектров в сторону. Но не думаю, чтобы оно унесло нас куда-нибудь далеко. Сейчас мы движемся в магносфере Земли по инерции от последнего толчка.
- На что это похоже, Глаз?
- На ведро угля, чтобы ни случилось с нами, мы выбрали для этого мертвое местечко. Мне все же кажется, что течение довольно сильное и может куда-нибудь унести нас.
Вмешался Брасс.
- Но я хотел бы знать, что произойдет, прежде чем мы погрузимся в это течение. И прежде всего, мне нужно знать - где мы?
- Навигаторы?!
Появились три молчаливых лица.
Калли произнес: - Мы не знаем, капитан.
Поле гравитации стабилизировалось. Пузырчатое кресло вернулось на место. Маленький дьявол покачал головой и замигал. С лицом, искореженным болью, он прошептал:
- Что же случилось, капитан?
- Будь я проклята, если знаю, - ответила она. - Но я собираюсь узнать это.
Обед прошел в молчании. Взвод - все парни примерно в возрасте двадцати одного года - производили так мало шума, как только это было возможно. За столом офицеров Навигаторы сидели против призрачных фигур Лишенных Тела из Сектора Чувств. Громоздкий помощник во главе стола наливал вино молчаливому экипажу. Ридра обедала с Брассом.