Вот для чего, спрашивается, те новые лёгкие бадьи, что с ярмарки привезли по этой весне, так всемерно беречь? Ну, расписаны они узорами красивыми, яркими да разными, ну ручки верёвочные в деревяшку пустотелую на огне дугой гнутую, хитро продеты и что? Воду в них уже не поносить? Вот совсем - совсем ни разу? На приступку у очага-тандыра поставить и смотреть на бадейки громко охая и любуясь? Так холст бы в рамке резной, красками яркими разукрашенный купили б лучше и взирали бы до заката, пока бы глаза не повылазили. А бадейки под воду приобрели бы попроще, а не эти, что словно для господского дома сделаны.
Тьфу! Итья сильно, под немалым весом наполненных до краев бадеек, качнуло в сторону, нога подвернулась и в кожаный башмак, с широким отворотом, щедро плеснуло ледяной водой.
-Ах, тыж-ж! Ну, отрыжка бездны!
Итья аккуратно поставил бадейки на землю, стащил с ноги обувку, вылил в пыль воду. А когда обуваться начал, то скособочился весь, замер испуганно. Понял, внутренне обмирая, что попёрся прямо через поселковую площадь, забыв от сердитости своей и тяжелого груза, что тут стоит стальным истуканом сам господин Опал и неживой пёс рядом лежит с пастью открытой. Не шевелясь телом, подросток повернул шею, пугливо поглядывая в сторону хозяина костяков.
Главный мертвяк уже не стоял неподвижной скалой, а ловко и очень быстро крутил в своих пальцах кинжал с рукоятью странной. А потом господин Опал вдруг сильно сжал рукоять клинка, опустил руку и Итья заметил, как на кончиках фаланг господина Опала вдруг выросли острые когти. А на тропе в Козью долину вдруг стало светло. Там, где только что были фигуры мертвяков, что стерегли вход, сразу никого не стало. И ещё слева тройки мёртвых легионеров из-за домов появились и справа и со стороны пологой скалы. Мимо Итьи, как мимо места пустого прошли, сталью доспехов громко лязгая, в общий строй встали на пустыре встали. Один мертвяк даже чуть-чуть задел его краем щита огромного, плеча всего лишь коснулся, но подростку этого вполне хватило. Итья волчком крутанулся, от сильной боли взвыл кутенком придавленным и бадейки из рук выпустил. В воду пролитую, в грязь упал, как подкошенный, трясясь от жуткой боли. Сломал ему мертвяк руку. Совсем сломал. Поэтому подросток и не заметил, как ещё с восточной и с нижней тропы мертвяки пришли и в серые ряды каплями железными влились, с общей массой смешались. А потом земля под Итья дрогнула от удара тысяч ног в стальных башмаках, и Мёртвый легион серой лентой втянулся в узкий проход между скал и исчез, проглоченный утренним туманом. Господин Опал ушел последним. Но Итья этого уже не видел - он потерял сознание.