Глава первая.
Затеянный Опалом в пещере Лабиринта войсковой смотр Мёртвого легиона, если так можно назвать выборочное выдёргивание скелетонов из общего строя и их поверхностный визуальный и внутренний осмотр, выявил всю его бессмысленность приблизительно через полчаса. Ну, или через чуть большее время. Результат был не утешительным - все скелетоны находились приблизительно в одном состоянии, точно характеризуемым одним словом из его прошлой жизни - хреновом.
Внутренней энергии в мёртвых легионерах намного меньше половины. От силы одна четвёртая или чуть меньше. Доспехи и оружие в убогом состоянии. Клинковое оружие не точено, с язвами ржавчины, с зазубринами на режущих кромках. Железные болты арбалетов обжаты до не извлечения ссохшейся кожей колчанов. Да и извлекать нечего - ржа истончила болты до толщины вязальных спиц. Металлические тетивы и дуги арбалетов годны от силы на пару выстрелов. На третьем выстреле распадутся на составные части, лишая его стрелков. Сам проверил и еле успел убрать череп в сторону от просвистевшего в воздухе зазубренного куска лопнувшей дуги. На состояние же лат, их креплений, разнообразных застёжек, ремешков, подвижных частей и шарниров, лучше было не смотреть. Работы хорошему кузнецу и шорнику на два полных месяца без спешки.
Если подбить конечный результат, то одна хорошая стычка с равным количеством противников и исход следующей схватки становится однозначным - полное и несомненное поражение.
Командование же воинством мёртвых клоунов со сваливающимися поножами, спадающими на ходу частями доспехов и еле плетущихся по ущельям Стальных гор навстречу противнику, Опала совершенно не прельщало. Живых же, для восстановления, так сказать внутренней силы скелетонов, здесь, в абсолютном царстве нежити, взять в данный момент негде. Не ждать же людей Службы из группы преследования. Группы, скорее всего, до сих пор блуждающей по Лабиринту. И совершенно не имеющей шансов остаться в живых. Если за ним вообще кого ни будь отправили в погоню. Следовательно, восстановить ему 'жизненную' энергию личного состава Мёртвого легиона пока нечем. Перелив же энергии из камней-накопителей в скелетоны через себя Опал отвёрг сразу. Во первых не хватит запаса энергии в камнях и на пару десятков легионеров, а во вторых это, то же самое, что пытаться наполнить дырявый мешок. Заведомо бессмысленное занятие.
'На такую армию неживых - Опал оглядел замершие в ожидании его приказов ряды 'поднятых' - нужна минимум сотня полностью заряженных камней-накопителей. Или же людское селение вроде деревни Смязи, что располагалось на земле излишне активного барона ас`Тенин. То самое селение, где он, будучи жутким развлечением для местных севров, оплачивал ночлег и питание некромага Воранта, а потом убивал людей Службы'.