— Или с кем я спала? — дрожа, спросила она. — Я искала всю свою жизнь, но что? Михаил, я не знаю что! Я заблудилась! И ненавижу себя за это!
— Не надо ненавидеть, малышка. Ненависть бессмысленна. У меня были подобные мысли много, много раз. Иногда мне кажется, что некоторые рождены для определенной цели. Но они, как и ты, не могут найти ее. Однако что-то подсказывает им, что она существует… где-то.
— Да, да, — выдохнула Орхидея.
— Я проигрывал все записи с замечательной музыкой «Голубых Орхидей», — после паузы сказал Михаил. — Все шесть альбомов.
— Ты слушал наши альбомы?
— У Валентины есть пленки. У тебя голос такой чистый и приятный. Он заставил меня вспомнить о ночи, проведенной в ресторане, наподобие ночного клуба, в Москве. Там подавали грузинские блюда и выступала певица.
— Я не знала, что в России есть певцы в ночных ресторанах.
— В некоторых местах есть. Она пела своим нежным, как дымок, голосом песни на русском, французском и английском, — глаза Михаила затуманились от воспоминаний. — У нее были свои поклонники, понимаешь… Без нее они не приходили бы в ресторан.
— Понимаю.
— Я не могу припомнить имени женщины. Она не походила на ваших американских рок-певиц и выступала перед небольшой аудиторией. Она занимала незначительное место в городе. Но в этом месте она царила.
— Ты хочешь сказать, что она была большой рыбой в маленьком пруду?
— Это ваша американская идиома? Да. Но я предпочел бы назвать ее принцессой в маленьком королевстве. Ты смогла бы стать такой принцессой, Орхидея. Если бы захотела.
Она почувствовала, как что-то дрогнуло в ее груди и на нее снизошло странное чувство, будто она вернулась домой.
— Певица ночного клуба? Мои собственные поклонники? Нечто вроде Майкла Фейнстейна или Бобби Шорт. Все обожают их! Но я не знаю как.
— Ты научишься, — сказал он ей.
Орхидея снова заплакала, но на этот раз тихо и кротко. Они вышли из кафе и, держась за руки, направились к дому Орхидеи.
— Русские люди очень любящие, — сказал он. — Мы как большие медведи. Надеюсь, ты не против, что я держу тебя за руку?
— Это… это замечательно… — сказала она ему, чувствуя себя в безопасности.
Когда они подошли к дому, она спросила:
— Ты поднимешься?
Они посмотрели друг на друга, и Орхидея сказала:
— Нет, нет, Михаил… Я хочу, чтобы с тобой все было по-другому, чем с другими. Я знаю, что я глупая, но просто поцелуй меня сейчас и пожелай спокойной ночи, и давай пообещаем себя друг другу завтра ночью. Я… — Ее снова охватила застенчивость, и она замолчала.
— Я хочу заниматься любовью только с тобой, — тихо прошептал он и нежным поцелуем коснулся ее мягких обещающих губ.