Вашингтон
Магнитофон тихо жужжал, записывая обсуждения, проходившие по десять часов в сутки последние пять дней.
— Премьеру нужно задержать, — настаивал Михаил Сандовский. — Вы не можете позволить убийце затеряться в театре!
Херб Каннелл откинулся на спинку своего вращающегося кресла и изучающе смотрел на разгневанного русского.
— Хорошо, я хочу услышать еще раз с самого начала всю информацию, которую ты имеешь об этих наемных убийцах — вплоть до самой незначительной детали.
Пока Михаил в деталях снова освещал вопросы, на которые уже не раз отвечал, Каннелл обдумывал, как бы лучше использовать этого раскаивающегося перебежчика, так кстати попавшего им в руки.
Еще через два часа их прервал телефонный звонок. Каннелл с раздражением снял трубку.
— Да? — резко бросил он.
Это был Уилл Чэпин, специальный агент в Бостоне.
— Мистер Каннелл, Беттина Орловски, хореограф «Доктора Живаго», была найдена убитой в номере отеля «Копли Плаза». Выстрел из полуавтоматического оружия, возможно с глушителем. Профессиональное убийство. Я подумал, что вы захотите узнать сразу же.
— Да. Когда это произошло?
— По всей вероятности, вчера вечером около одиннадцати.
— Ближайшим родственникам сообщили?
— Нет, полиция не может найти родственников, она жила одна. Это странно, мистер Каннелл, но рядом с ее телом нашли пластмассового паука.
«Черт, — подумал Каннелл. — Все это подтверждает то, о чем говорит русский».
— Хорошо, Уилл, передай бостонской полиции, чтобы держали случившееся в тайне, — сказал он с нарочитой небрежностью, — в строжайшей тайне. Представьте режиссеру какое-нибудь объяснение — скажите, что Орловски внезапно пришлось уехать из города. Я хочу, чтобы премьера в Нью-Йорке состоялась, как намечено.
Михаил вскочил с места:
— Но там будут сотни людей! Вы не можете сделать этого! Мы не можем…
— Мы хотим поймать убийцу, — медленно произнес Каннелл. — И ты поможешь нам. Можешь рассматривать это как получение политического убежища в США.
Михаил с изумлением уставился на агента ФБР, когда тот обрисовал ему его задачу. Он хорошо знал такой тип людей по КГБ — амбициозных и жадных до признания. Они рассматривали деятельность разведывательных служб как своего рода испытание, и им ничего не стоило рискнуть человеческой жизнью.
— Вы хотите использовать меня как приманку?
— По правде говоря, да. Ради безопасности Соединенных Штатов мы должны обезвредить убийцу, и мой приказ, если возможно, взять его живым. Это жизненно важно. И я не вижу другого пути, кроме как быть там, на острие событий.
Михаил глубоко вздохнул.