А когда она проснется утром и с надеждой протянет руку к соседней половине кровати, то вместо привычного холода простыней ощутит горячую человеческую плоть.
Гордон словно читал ее мысли. Предчувствие близкой победы отразилось в его взгляде. Казалось, он в любой момент готов заключить Кэтлин в объятия.
Но, почти поддавшись на безмолвный призыв, молодая женщина неожиданно вспомнила ночь, что они провели вместе в родительском доме. Тогда сбылось то, о чем она мечтала долгие годы. Юность как будто снова вернулась к ним, обдав прежним огнем и страстью. Но потом наступило отрезвляющее утро, которое расставило все по своим местам.
Еще одна такая ночь не решит главной проблемы. Гордон не любит ее, а она слишком горда для того, чтобы согласиться на отношения, начисто лишенные духовной близости, подразумевающие под собой лишь удовлетворение животных инстинктов.
Эта мысль помогла устоять против искушения. Твердо глядя в карие глаза, Кэтлин решительно произнесла всего одно слово:
— Нет.
Огонек надежды в мужских глазах потух, уступив место суровому обвинению.
— Что заставило тебя изменить решение? — жестко спросил Гордон.
— Ты ошибся, — спокойно ответила она. — Я никогда не меняю своих решений.
Он мягко возразил:
— Неправда. Не пытайся обмануть меня, Кэтлин. Я слишком хорошо тебя знаю.
— Знал, — поправила она. — Если вообще когда-нибудь знал. В любом случае, я уже давно не та наивная девочка, которая ради тебя испортила себе всю жизнь.
— Испортила всю жизнь? — Гордон машинально повторил последние слова Кэтлин.
— Ради тебя я оставила все, что было мне дорого, — дом, семью, учебу…
Она тогда не понимала, насколько серьезными могут быть последствия.
Уйдя из дому, Кэтлин одновременно бросила и колледж, в котором ей оставалось учиться всего год. Порвав с родителями, она одновременно лишилась и их финансовой поддержки. Зарплаты мужа едва хватало на еду и оплату снимаемой квартиры, а уж об оплате занятий не шло и речи.
Решив задержаться во Франции по крайней мере на пару лет, она даже представить не могла, насколько трудно найти работу без стоящего образования. Кэтлин уже отчаялась отыскать хоть что-нибудь, и, если бы не Жан, который помог устроиться на приличное место, ей пришлось бы вернуться домой ни с чем.
Знакомый голос заставил ее очнуться от воспоминаний.
— Ты говорила, что наши отношения того стоят, — напомнил Гордон.
— Мне было всего восемнадцать, и я практически ничего не знала о жизни.
— Зато Аманда и Джордж прекрасно знали. Однако это не помешало им прекратить оплачивать твою учебу. — Карие глаза враждебно заблестели. — Линдерсы прекрасно понимали, что мне это не под силу.