— Они хотели сделать как лучше, — неуверенно проговорила Кэтлин.
— И ты до сих пор в это веришь? — усмехнулся Гордон.
— Неужели ты считаешь, что родители будут желать зла собственной дочери? — взвилась Кэтлин. — Мы даже ни разу не попросили их о помощи!
— Ошибаешься, — медленно произнес он. — Я встречался с твоим отцом и чуть ли не на коленях умолял его дать дочери возможность закончить образование. Однако мистер Линдерс наотрез отказался.
Серые глаза широко распахнулись.
— Ты никогда не рассказывал мне об этом! — потрясенно воскликнула Кэтлин.
— Зачем? — горько произнес ее собеседник. — Чтобы еще больше поссорить тебя с родителями? Я видел, что тебе и без того хватает неприятностей.
Несколько минут оба молчали. Наконец Гордон, помешивая ложечкой сахар в кофе, сдержанно спросил:
— Как твои родители относились к Жану?
— Они обожали его. Я уже говорила, что…
— О да, я помню! — перебил он. — Все были без ума от твоего мужа. И само собой разумеется, теперь Линдерсы без ума от Роберта. Ты уже приготовилась к тому, что в его сердце тебе достанется всего лишь второе место? На первом у Кларка всегда будут стоять сын и бывшая жена. Ведь она подарила ему ребенка…
— Мне это безразлично! — Кэтлин почувствовала, как внутри нее постепенно нарастает раздражение. — Мы с мистером Кларком едва знакомы. Он предложил мне свою помощь, и я не смогла отказаться. Роберт замечательный человек!
Гордон скептически усмехнулся:
— Неужто? А что «замечательный человек» ждет взамен? Чтобы ты утешила его после развода? Женитьба на дочке босса вряд ли плохо отразится на его карьере.
— Ты прав. Мало кто упустит подобный шанс. — И Кэтлин обвиняюще посмотрела на мужчину.
— Что ты имеешь в виду? — спросил он.
— Почему ты женился на мне? — почти с ненавистью бросила она. — Уж не из-за моей ли шикарной внешности?
От бешенства Гордон так и подскочил на стуле.
— Какого дьявола! — прорычал он. — Я был влюблен в тебя без памяти, черт побери! Я даже надеялся на взаимность как последний дурак!
— А если бы моя семья была нищей, ты все равно предложил бы мне руку и сердце?
С минуту Гордон яростно сверлил ее взглядом. Затем неистовство в его взоре потухло, уступив место ледяному презрению.
— А если бы я не был дрянным мальчишкой, разве ты вышла бы за меня замуж? — возразил он. — Я был для тебя всего лишь запретным плодом, дорогая. Маленькой девочке захотелось улизнуть из-под теплого родительского крылышка. Тебе хотелось свободы, приключений, и тут как раз подвернулся я! Но как только ты узнала, что реальная жизнь совсем не похожа на сказку, ты бросила горячо любимого муженька и сбежала обратно к мамочке и папочке, принявшим блудную дочь с распростертыми объятиями. Негоднице следовало задать хорошую порку, а вместо этого тебя отправили развлекаться в Европу!