Полчаса спустя четверо всадников пустились на север, следуя указаниям Рут Анн. Кено трусил рядом.
Когда они отъехали на приличное расстояние, Клод спрыгнул на землю и дал понюхать собаке потник с запахом лошади, на которой уехал Шейн. Сперва Кено уверенно побежал вперед, но, учуяв более сильный запах, повернул назад к ранчо. Свистнув собаке, они продолжили свой путь.
Несколько часов спустя Кено залаял и быстро побежал вперед.
Шейн сидел, прислонившись к большому валуну. Рядом лежал Кено. Увидев приближающихся всадников, Макбрайд помахал им рукой.
Первым подъехал Клод и, схватив пару фляг, бегом бросился к Шейну. Макбрайд принялся жадно пить.
— Проклятье, почему ты не написал на доске, где тебя искать? — Глаза Кристи горели негодованием.
— Как вы меня нашли? — вопросом на вопрос ответил Шейн.
— Благодаря Тилли, — весело сказал Клод. — И, конечно, благодаря Кено, моему верному псу.
— Кено, дружище, — Шейн потрепал собаку по голове, — ты заслужил пожизненный завтрак. Каждый раз, когда захочешь, я буду посылать тебе бифштекс, где бы ты ни был.
— Ты не поранился?
Шейн взял вторую флягу и вылил ее на себя.
— На голове шишка, но это ерунда, а еще растянута лодыжка.
Кристи продолжала обжигать его взглядом.
— Ты ушиб голову и сидишь здесь на открытом солнце?
— У меня не было выбора, — терпеливо объяснил Шейн, послав ей ответный взгляд.
— Хотя это не имеет значения, — заверила девушка. — Ты настолько твердолоб, что тебе вряд ли может что-то повредить.
— Позволь, я осмотрю твою голову. — Клод присел рядом. — Зрение не нарушено?
— Нет, все в порядке.
Джек подвел Милта. Ковбой взял поводья и, охнув, вскочил в седло.
— Не знаю, как вас благодарить, но я обязательно придумаю это позднее. А сейчас мне нужно кое-что обсудить с Кристи, поэтому возвращайтесь на ранчо и отдыхайте, скоро мы к вам присоединимся. — «Спасатели» понимающе переглянулись, а Шейн подъехал к девушке. — Позволь мне тебя обнять.
Кристи молча смотрела на него, чувствуя, что краснеет. Шейн принял ее молчание как знак согласия, нагнулся и легко усадил девушку на седло перед собой.
— Я буду вам очень признателен, если вы заберете с собой лошадь Кристи.
После некоторого молчания Кристи, поправив растрепанные волосы, сказала:
— Ты был довольно бесцеремонен.
— Пришлось. — Шейн обнял ее еще крепче. — Мне нужно с тобой поговорить.
— По-моему, ты все сказал перед нашим отъездом.
— Мне нужно видеть твое лицо. Устраивайся поудобнее, а то упадешь.
Шейн помог девушке повернуться.
Чтобы не упасть, Кристи пришлось держаться за его плечи, а когда Милт тронулся, она упала прямо Шейну объятия.