Этому перелому в повествовании соответствует и сдвиг в стилистике поэмы9. Насколько сухим, ясным, не обремененным повторами и метафорическими выражениями (кеннингами) был язык первой части песни:
Тут смекнули недруги,
они узнали страшную стражу брода, гости лихие пошли на хитрость, лишь бы малость места им уступили, через брод перебраться дали рати на берег…
(Битва при Мэлдоне, 84 — настолько традиционно и насыщено формулами, «эпично» описание самого сражения:
…приближалась битва, слава близилась,
время пришло пасть избранникам израненным на поле брани.
Вот взволновалось войско,
вороны кружат, орел воспарил, стервятник,
крики на поле…
(Битва при Мэлдоне, 103–107)
Авторы поэмы широко прибегают к сложившимся поэтическим приемам и средствам изображения, обильно используют кеннинги, метафоры, иногда насыщая ими текст до такой степени, что затуманивается его смысл:
…их не радовала, слабейших в битве,
работа бранная на поле павших,
пенье копии, стычка стягов,
сплетенье стали, сшибка дружинная…
(Битва при Брунанбурге, 48–51).
Благодаря мировидению автора, его обращению к героико-эпической поэтической технике реальное историческое событие преломляется в песнях как легендарное, обретает внутренний, глубокий смысл, а простые уэссекские воины преображаются в эпических героев.
Выполнив до конца свое героическое предназначение, гибнет под ударами мечей Бюрхтнот, и его смерть вновь ставит перед английской дружиной проблему выбора: прекратить ли сопротивление датчанам или продолжить сражение, чтобы отомстить за смерть своего господина. Как в дружине Беовульфа, так и в дружине Бюрхтнота наступает раскол. Осуждение покинувших поле битвы мотивировано теми же причинами, которые высказывает Виглаф в «Беовульфе»: бежавшие не выполнили свой долг по отношению к Бюрхтноту, уклонились от платы за те милости, которыми он осыпал их, пренебрегли героическим кодексом поведения.
Конфликт поэмы, таким образом, приобретает масштабность благодаря столкновению этических норм, свойственных разным мировоззрениям: идеальному, героическому и обыденному, практическому. Герой изображается в критический момент своей жизни, требующий максимального напряжения всех его сил. Бесстрашное преодоление опасности, непоколебимая стойкость и выполнение своего героического долга как основной императив поведения — вот те черты, которые обусловливают возвышенный, эпический характер конфликта исторических песен. Масштабность его в этих произведениях заключается в выявлении героической сущности персонажа, в его идеальности, противопоставленной обыденности.