— Это не шутки, Лейла. Человек, известный под именем Владислав Басараб, настолько сильно вовлечен в организованную преступность, что мои связи посоветовали мне не копаться в этом или же я попросту исчезну. Звучит смешно, не правда ли?
Организованная преступность. Не было ли это лучшим способом, чтобы описать все это, если, конечно же, вы не знаете о вампирской иерархии законов вписанных в действующее законодательство.
— Папа, — сказала я, беря себя в руки. — Влад не тот, о ком тебе стоит беспокоиться. Он не навредит тебе, Гретхен или мне, но тебе следует прекратить копать под него. В любом случае, ни один из твоих контактов не сможет нарыть про него ничего близкого к истине.
— Тогда расскажи мне правду.
Его голос сорвался, а взгляд сузился. — Почему на воротнике пятна крови?
Прежде чем я поняла что-либо, он отдернул мою водолазку вниз.
— Что это? — выплюнул он, глядя на отверстия на моей шее.
У меня не появилось возможности ответить. Шрапнель появился из ниоткуда, поднимая моего отца над землей одной своей мускулистой рукой.
— Что ты делаешь? — спросила я в ужасе.
— Он схватил тебя за горло, — объяснил Шрапнель, яростная борьба моего отца даже не заставила его дернуться.
— Лейла, беги! — проговорил хрипло отец.
— Боже мой, что тут происходит? — завизжала Гретхен, сбегая вниз по лестнице.
Если бы подо мной внезапно появился мост, я бы с него спрыгнула.
— Отпусти его, — сказала я Шрапнелю, который тут же выпустил его, пробормотав:
— Хорошо, но если он снова бросится к горлу…
— Он не станет, — прервала я его. — Гретхен, прекрати кричать. Папа, мне не нужно бежать. Люди Влада с безумством защищают меня, и ты, может, и не можешь их видеть, но поверь мне — они повсюду.
Отец посмотрел на меня так, словно он меня совсем не знал.
— Чем ты тут занимаешься?
Спросил он, так тихо, что я едва смогла его расслышать сквозь лепетание Гретхен "О, Боже, Боже".
— Твоя шея, его псевдоним, этот замок, — тон моего отца ужесточился. — В этом твоя беда? Ты увлеклась в несколько больные формы ролевых игр среди богатых иностранцев, которые впоследствии зашли слишком далеко?
— Мне кажется у меня дежа вю, — раздался позади меня иронический голос. — Можешь идти, Шрапнель. Я справлюсь.
Шрапнель поклонился Владу и исчез. Я привыкла к исчезающим людям со скоростью вампира, но не они, моя сестра побледнела, а брови отца нахмурились так, словно их кто-то поддернул ниткой.
— Как, черт возьми, он это сделал? — спросил он сурово.
У меня было два варианта: сказать правду, или же Влад мог бы загипнотизировать отца и сестру, заставив их поверить в очередную ложь. Последнее было бы намного проще, после того как мой отец увидел проколы на моей шее и того, как они оба увидели исчезнувшего охранника.