— Не беспокойтесь, спасибо! — Джайлс принялся за яйцо.
— У кого какие планы на сегодня? — спросила Лалла. — Я собираюсь съездить в деревню, купить кое-какие книги. Джайлс, поехали со мной! Заодно заглянем в мастерскую, проверим вашу машину.
— Можно мне с вами? — заканючил Ники. — Пожалуйста!
— Нет!
— Ну пожалуйста, я тоже хочу зайти в книжный магазин! У них в продаже фантастический роман про Тутанхамона с вложенной репродукцией Долины Царей. Я почти собрал деньги, мне не хватает всего одного фунта.
— Перестань плакать, как маленький ребенок. Мы не хотим брать тебя с собой, вот и все. Кроме того, какой смысл ехать в магазин, если у тебя не хватает денег на покупку?
— Я только посмотрю на книгу. Не будь врединой, Лалла. Разреши мне поехать, мне так надоело все время быть одному!
— Сам виноват. Ты должен был ходить в школу. Ты ничем не болен.
— А мои легкие? Я не хотел бы снова перенести приступ астмы. Никто не хотел бы. Матрон сказала: у меня самый тяжелый случай из всех, которые она наблюдала.
— Здесь я с ней согласна. Давай не будем ссориться! Ты остаешься дома, это окончательно!
Ники открыл было рот, чтобы возразить, но тут в столовую вошел сэр Джеймс и сел во главе стола. Сэр Джеймс встряхнул салфетку и уставился в тарелку, полную сосисок, яиц и бекона, которую Хаддл поставил перед ним. Сэр Джеймс сосредоточился на еде и уничтожил содержимое тарелки за несколько минут. Затем, подняв голову, оглянулся вокруг. Его взгляд остановился на Ники:
— Разве ты не должен быть в школе?
— Доктор Стокер сказал, что мне надо побыть дома до понедельника, — ответил Ники с энтузиазмом. — Он сказал, что я осунулся.
— Осунулся? — Сэр Джеймс скривил рот в недоумении. — Что, черт побери, он имел в виду?
— Я думаю, он имел в виду, что я выгляжу усталым.
— Усталым?! Как может мальчик твоего возраста быть усталым? Я никогда не был, ты слышишь, я никогда не был усталым!!!
Ники молча пожал плечами и нервно застучал ногой по стулу.
— Ради Бога, прекрати тарахтеть! Пожалей мебель! У меня нет денег ремонтировать стулья, сломанные тобой.
Маленькие глазки сэра Джеймса остановились на мне. Я покраснела, как будто была ответственна за финансовые трудности, испытываемые их семьей. Чтобы избежать его тяжелого взгляда, я отвернулась и огляделась вокруг. На стенах висела коллекция старинного шотландского оружия: палаши, кинжалы, боевые топоры. Блеск холодной стали оживил в памяти романы сэра Вальтера Скотта, которыми я зачитывалась в детстве.
— Кем ты хочешь стать, когда вырастешь? — спросила я, чтобы подбодрить Ники.