— Это просто, я хочу стать археологом. Я уже начал делать раскопки в саду и собирать коллекцию.
— Надеюсь, ты посоветовался с Баузером, прежде чем рыть ямы? — вмешался сэр Джеймс. — Почему ты не займешься чем-нибудь полезным? Попроси Баузера взять тебя на охоту. Ты уже большой, пришло время научиться стрелять.
— Да, сэр, — кивнул головой Ники.
— Мне сложно понять это поколение. Недавно Джереми взял ружье, чтобы поохотиться. Он стрелял в голубя, а попал в прохожего. К счастью, только оцарапал. Если бы рана была серьезней, парень отсудил бы кучу денег, которых у меня нет. Ты считаешь это смешным? — Он с негодованием посмотрел на Лаллу. — Попробуй сама вырастить кучу расточительных бездельников! Ваша мать испортила вас вседозволенностью. Во время моей молодости нас приучали к самодисциплине. Мы знали, что есть обязанности, которые надо выполнять. Нам было знакомо чувство долга. — Он покосился на Лаллу, которая насмешливо фыркнула. — Эта семейка сведет меня в могилу!
— Прошу прощения, сэр, — прошептал Хаддл, почтительно склонившись к уху своего господина. — Миссис Клинч просила передать: у нас проблемы на кухне. Что-то случилось с кроликом. У миледи началась истерика.
— Кролик выглядит совсем неплохо, не правда ли? — спросил Ники.
Мы стояли в курятнике, рассматривая кролика, которого запустили к цыплятам. Это была идея Ники — поместить зверька в единственное защищенное от лис место в радиусе пяти сотен акров на территории Инскип-парка. Кролик припал к земле, отчаянно вращая глазами и посвистывая носом.
— По-моему, не очень уверенно, но, по крайней мере, здесь он будет в безопасности. Он успокоится, когда почувствует себя на свободе, вне помещения, — произнесла я с некоторым сомнением.
Большая коричневая курица подошла к нашему подопечному, посмотрела на него, склонив голову, прокудахтала несколько раз и убежала по своим куриным делам.
— Это святая Агата. Мама называет кур именами святых. Агата очень заботится о своих цыплятах. — Ники повел плечами. Я увидела в его глазах страх — тот страх, который часто и сама испытывала в детстве: дети всегда боятся, что их родные могут стать объектом насмешек. Утешением для меня тогда служило только то, что мои родители никогда не появлялись на школьных праздниках, избавив меня от необходимости краснеть за них. — Мама любит зверей и птиц больше, чем людей.
— Думаю, что животные менее агрессивны и намного более преданны, но, общаясь только с ними, ты никогда не испытаешь тех чувств, которые могут дать тебе люди.
Похоже, что Ники не очень убедили мои слова. Помолчав секунду, я продолжила: