Приятно утомленная терпеливой настойчивостью Брюса, она отправилась вместе с ним в Шотландию, где они обвенчались самым романтическим образом, прежде чем добраться до Венеции, подобно всем влюбленным.
Таким образом она вверила себя в его руки, потому что это было приятно, и в конце концов нашла это совершенно естественным. Брюс всегда повторял, что они вдвоем образуют «хорошую команду», и он был прав.
Когда она думала о своей бурной связи со Стефеном, то ни о чем не сожалела. Но мало-помалу художественное вдохновение в ней гасло. Может быть, это было из-за того, что она связывала его с теми злоключениями, о которых избегала говорить со своим мужем?
— Еще немного бордо, дорогая?
Она вздрогнула и засмеялась, протягивая пустой бокал.
— Чуть-чуть, пожалуйста.
— А что вам на десерт?
— Все такой же чревоугодник, Джордж? — лукаво спросила она.
— Боже мой, — признался пресс-атташе, — это еще никому не вредило!
— Это правда. Тогда я возьму мороженого с шампанским.
— А вам, Стефен?
Она слишком хорошо знала, что он ответит:
— Спасибо, я перейду прямо к кофе.
Он не менялся, и Черил вновь ощутила раздражение, которое охватывало ее всякий раз, как они ужинали вместе: этот богач не любил поесть, а она — скромная студентка, ослепленная блеском ресторанов, в которые он ее водил, — не осмеливалась заказать все эти кондитерские изделия, которые, по правде говоря, ее так сильно манили.
С тех пор она научилась их готовить сама и чувствовала себя намного менее зажатой.
Брюс отреагировал вполне естественно:
— Итак, — я! Мне меренговый клубничный торт с кремом. Для тебя тоже, Джордж?
Блестящие глаза его соседа позабавили всех троих.
Парадоксальным образом молодая женщина чувствовала себя все более и более в своей тарелке. То ли это было от выпитого вина, то ли от присутствия мужа? Она включилась в общий разговор и даже несколько раз рассмеялась от всего сердца.
Они ушли из ресторана уже после одиннадцати часов; каждый отправился в свою сторону после сердечного прощания на тротуаре. Черил не удержалась, чтобы не отметить, как Стефен уезжал за рулем белого «ягуара»: все та же любовь к красивым автомобилям.
Она села в «БМВ» своего мужа и отметила про себя, что чувствовала себя вполне хорошо.
— Ну и как? — спросил Брюс, трогаясь с места. — Твое впечатление?
Она готовилась к этому вопросу, но не ожидала его так скоро. Во всяком случае у нее было время подготовить ответ.
— Хочешь, скажу откровенно?
— Именно так.
— Я нахожу его невыносимым.
Брюс буквально взорвался веселым смехом.
— Дорогая, это не помешало тебе славно поесть!