Ошеломленная Черил широко открыла глаза.
— Ты его знаешь?
— Дорогуша, высший свет Нью-Йорка только его и знает! Это адвокат мирового масштаба с очень хорошей репутацией, особенно в той области, которая касается торговли произведениями искусства. Он выпустил также несколько книг, посвященных разным видам западной демократии.
— Откровенно говоря, я никогда об этом не слышала. Ты не путаешь его с кем-нибудь другим?
— Ну нет! Я не занимаюсь специально политикой или правом, но поскольку он дает пищу для светской хроники, то я его заметила.
А Черил за одиннадцать лет так ни разу и не слышала о нем! Пусть она не читала светских сплетен, но это было все-таки удивительно — ни единожды не обратить внимания ни на его фамилию, ни на фотографии в газетах. Чтобы себя успокоить, она подумала, что была не одна такая незнающая, поскольку Брюс, похоже, тоже ничего не слышал о нем.
— Расскажи мне, что ты читала о нем, — попросила она.
— Много чего. Прежде всего ты не ошиблась: речь идет действительно о плейбое. Его всегда видят на самых известных светских приемах под руку с модными девушками. Я не подозревала, что он однажды решится выставлять свою кандидатуру на выборах, но он скачет через ступеньки.
— Да, он будет, по-видимому, одним из самых молодых сенаторов.
— Публика любит молодежь.
— Но еще надо, чтобы его признала собственная партия.
— Полагаю, он демократ?
— Да.
— Естественно. В принципе она считается партией бедняков, а там каждый раз выступают миллиардеры.
Черил задумчиво улыбнулась.
— Надо быть действительно миллиардером, чтобы вынести груз избирательной кампании.
— Да, и господин Фицджеральд не отстает в этом отношении: он член большого семейства из Огайо, которое сделало состояние на торговле сельскохозяйственной продукцией. Одна из тех солидных фамилий со Среднего Запада, которые в начале века владели собственными железными дорогами.
Черил чуть было не спросила, почему же тогда он учился в Нью-Йорке, а не в своем штате, но вовремя прикусила язык и продолжала с равнодушным видом:
— Почему же он выставляет свою кандидатуру здесь, а не у себя?
— Потому что он живет в Нью-Йорке уже более девяти лет. Я, что ли, должна учить тебя законам твоей страны?
— Нет… я просто думала…
Она думала, что Стефен вернулся, чтобы осесть вблизи нее вскоре после их разрыва, что на самом деле ей не пришлось бы ждать долго, чтобы продолжить свою учебу… Она думала, что он, однако, ни разу не подал ей знака… Она думала, что, может быть, он был уже здесь, когда она отправлялась в Англию… Она думала обо всех этих неурядицах, возникших из-за одного излишне импульсивного слова, из-за оскорбительной гордости…