Их судьба была решена в считанные минуты.
— О чем ты мечтаешь, Черил?
— О том, что ты мне сказала. Это правда — он славный парень, но я нашла в нем какую-то жестковатость в манере высказываться.
— Он пришел один?
— Да. Не поведет же он с собой какую-нибудь актрису на деловой ужин!
— Нет, но свою жену…
— Он женат? — Черил не смогла не затрепетать.
— Да, эта история вызвала большой скандал. Я удивляюсь, что ты не в курсе.
— Какой скандал?
— Он женился очень рано и был готов не сегодня завтра бросить жену и детей, чтобы жить, как ему хочется. В этом отношении у него подмоченная репутация, и его могут осуждать за такое.
— Я думаю! Надо обязательно рассказать обо всем Брюсу. Это удержит его от участия в его избирательной кампании.
— Потому что ты против?
— Еще как!
Она ответила слишком быстро, слишком сухо, но Кэтлин не отреагировала.
— Я попрошу Брюса, — добавила она, — провести углубленное расследование его прошлого, прежде чем подписывать какой-нибудь контракт.
При этой мысли сердце ее упало: расследование означало, что Брюс весьма скоро обнаружил бы ту роль, которую она когда-то сыграла в жизни Стефена. Нет, именно этого она ему и не скажет. А если он уже его начал?.. У нее закружилась голова. Как теперь предупредить Брюса? Каким образом не шокировать его? Не ранить глубоко в сердце? И в очередной раз она прокляла Стефена и иронию судьбы, которая вновь ставила его на ее пути.
Она занималась с одной из покупательниц, когда зазвонил телефон. Трубку сняла Кэтлин, и Черил не могла не понаблюдать за ней краем глаза. Она увидела, что та была озадачена, что-то промямлила в ответ, а затем положила трубку.
Когда покупка была сделана и клиентка ушла, шотландка заметила небрежным тоном:
— Это был Стефен. Он перезвонит.
— Стефен!
— Это то, что он сказал.
Она не сделала больше никаких замечаний, но Черил дала бы руку на отсечение, что она о чем-то догадалась.
Когда телефон зазвонил вновь, она почувствовала себя парализованной от страха, который колотил ее с головы до пят. В этот раз трубку тоже взяла подруга, но это был всего лишь поставщик.
У нее так сильно кружилась голова, что она вынуждена была присесть. На этот раз не было никаких сомнений: Стефен явно искал встречи с ней. Каким образом у него оказался номер телефона? Не у Брюса же он его попросил! А кто знает? Он способен на такую дерзость.
Что Стефен от нее хотел? Он видел, что она замужем, хорошо ладит с мужем. Если ему надо было сообщить что-то важное, то он мог бы это сделать уже давно. Значит, его поведение было напрямую связано со вчерашним…