— Почему же… Конечно, спросил.
— И?..
— «О, очень далеко», — так она сказала, а потом сменила тему. Ну и что мне оставалось? Устроить ей допрос с пристрастием, что ли? Да и какая, собственно, разница, где она живет?
— Тем более если ты не собираешься почтить ее своим присутствием.
Я вздохнул.
— То ли во время третьей, то ли четвертой встречи, забыл, когда именно, я предложил заехать ко мне, посмотреть, как я живу, ну и все такое… «Как-нибудь потом, — ответила она. — Только не сегодня, Бирнаард».
— Бирнаард?
— Да. Так она произносит мое имя. И знаешь что? Я ненавижу, когда меня отвергают.
— Оригинально.
— Нет, серьезно, я просто этого не выношу! Она вела себя очень вежливо и мило, но все равно я чувствовал себя полным болваном.
— И ни разу больше не пытался?
— Конечно, пытался, несколько дней спустя. И во второй раз почувствовал себя полным болваном. А потом, в субботу, после кино, заметил, что вечер выдался чудесный, не мешало бы прогуляться.
— И?..
— И мы прогулялись по Бродвею, до Восемьдесят шестой. А потом повернули и вновь направились к центру, но уже по другой стороне улицы, а потом вдруг остановились и слились, как ты выражаешься, в экстазе.
— Что, обнимались и целовались?
— Обнимались и целовались, а потом дошли до площади Колумба и там снова поцеловались, после чего она отстранилась, заглянула мне в глаза и попросила поймать ей такси.
— И не пригласила тебя с собой?
— Нет. «Пока ищщо не время, Бирнаард».
— Господи, вот уж не думала, что у нее такой сильный акцент.
— Это когда она дрожит от страсти.
— И этот порыв страсти унес ее прямиком…
— Прямо в такси.
— Ну и как ты это объяснишь, Берн? Она что, тебя динамит?
— Не думаю.
— Или же просто использует, пытаясь выжать из тебя все?
— Ну, слишком много из меня не выжмешь, — заметил я. — Во всяком случае, за свой билет она платит сама и за такси — тоже.
— А кто платит за кофе?
— По очереди.
— А попкорн?
— Попкорн я покупаю сам.
— Ну вот, так и знала! Выходит, она проделывает все это ради попкорна. Послушай-ка, Берн, а может, она немножко замужем? Ты об этом не думал?
— Еще как думал, — ответил я. — Но потом сказал себе: ну разве замужняя женщина станет каждый день пропадать из дома на целых три часа.
— Но она могла сказать мужу, что ходит куда-нибудь в Нью-Скул на курсы макраме.
— По семь раз на неделе?
— Ну и что тут такого? А может, ей вообще не пришлось ему ничего объяснять, может, он работает вечерами, с семи до двенадцати, на каком-нибудь эфэм-радио. «Итак, друзья, сегодня темой нашего разговора будут Жены, Которые Никогда Не обманывают Мужей, и Мужчины, С Которыми Они Их Не Обманывают»! — Кэролайн нахмурилась. — Весь фокус в том, — продолжала она, — что эта ведет себя несколько странно для замужней дамы. Те, кого я знала, предпочитали поскорей запрыгнуть в койку. И последнее, чего им хотелось, так это шляться по улице и лизаться на каждом углу у всех на глазах.