– Прелестное манто, мадам. Вам очень идет. И отличное качество для девятисот гиней.
Как только та отошла, Сара с ужасом прошептала:
– Хьюго, ведь это почти тысяча гиней!
– Оно стоит этих денег,- спокойно отозвался он,- Моя дорогая Сара, позволь напомнить тебе, что ты моя жена и всегда должна быть… готова к неожиданным подаркам. Кстати, ты не забыла, что мы собирались пообедать?
– Хьюго ты разговариваешь, как церковный староста! Правда, очень милый староста… Я надену шубку… на свадьбу Энн. И на свадьбу Кейт. Кстати, мне понадобится новая шляпка… Да, чуть не забыла! Надо купить Кейт подарок.
– И что ты выбрала? – поинтересовался Хьюго.
– Ну, что-нибудь практичное. Льняную скатерть или дюжину полотенец.
– Хорошая мысль,- согласился Хьюго.- Хотя я сомневаюсь, что молодой Дин будет очень счастлив. Пошлю-ка я ему от себя тоже дюжину… кларета. Это будет подарок лично для него.
– Безобразие! – запротестовала Сара.- Он будет вместе с Кейт пользоваться полотенцами и сидеть за столом, покрытом скатертью, поэтому он должен разделить с ней и кларет.- Сара поймала смеющийся взгляд мужа и продолжила.- Просто не знаю, как тебя отблагодарить за шубку.
– Кажется, мы это уже обсудили,- в его голосе появились дразнящие нотки,- Не думаешь же ты, милая, что я пытаюсь подкупить тебя?
– Подкупить? – удивилась она и отчаянно покраснела.
Теперь она уже не могла сказать ему о своих подлинных чувствах, ведь все слова прозвучат как доказательство того, что он подкупил ее, Хьюго ей не поверит. Сара низко опустила голову.
– Нет, Хьюго, я ни о чем таком не думала. Я просто пыталась высказать, как я благодарна. Это чудесный подарок.
Вечером, когда они ехали после приема на улице Роз, Хьюго вдруг сообщил, что едет в Америку. Собирается читать лекции в Филадельфии, Бостоне, Вашингтоне и нескольких маленьких городках.
– И надолго? – поинтересовалась Сара упавшим голосом.
– Недели на три.
– Довольно неожиданно,- заметила она.
– Нет,- сухо ответил Хьюго,- я знал об этом уже давно.
– И ничего мне не сказал?!
– Ну, малыш, я не видел необходимости – все равно ты со мной не поедешь.
– Почему?
– А зачем? Мы ведь только что ездили отдыхать, разве нет? Я буду читать там лекции…
– Ты не хочешь, чтобы я…
– Скажем так – в этом нет необходимости,- в его мягком голосе неожиданно зазвенела сталь.
– Так вот почему ты купил мне шубу? – резко спросила она.
Машина притормозила у дома, Хьюго открыл дверцу и бросил через плечо:
– Считай, что я этого не слышал, Сара.
– Когда ты едешь?
– Завтра вечером,- Он был уже у двери в кабинет.- Мне надо еще позвонить в больницу. Мы пожелаем друг другу спокойной ночи?