Эбби сидела напротив Ника за столиком маленького придорожного кафе, дожидаясь приезда автобуса с детьми.
- А вдруг что-нибудь случилось? - спрашивала девушка уже в сотый раз за последние полчаса.
- Не буди беду, Эбби.
- Но на улице такой снегопад. Дороги ужасно скользкие. Они выехали задолго до нас и должны быть уже здесь.
- Я же предупреждал тебя, автобус в горах едет медленно. Так безопаснее. Кроме того, разве не ты говорила, что они остановятся на обед?
- О, мне кажется, я больше не выдержу. - Эбби сомкнула ладони вокруг чашки с горячим кофе. - Мне все же не следовало отпускать Сару в этот поход.
Ник промолчал, напоминая себе, что не имеет ни малейшего представления о том, как чувствует себя мать, волнующаяся за ребенка. А ведь Эбби после смерти родителей стала для своей сестренки настоящей матерью.
Нахмурившись, он смотрел на Эбби. От спадавших на лоб светлых волос и напряженного взгляда ее голубые глаза казались сейчас темно-синими. Полные губы, выглядевшие такими соблазнительными вчера, когда он чуть не решился поцеловать их, от волнения были крепко сжаты.
- Ты правильно сделала, что отпустила Сару в поход, - уверенно сказал он. - Ограничивать свободу подростка - значит испортить с ним отношения. Не беспокойся, все идет по плану.
- Но никто не прогнозировал такой снегопад. В маршруте не отмечены обледеневшие дороги. Что, если...
- Этими "что, если" ты себе язву заработаешь.
Нику очень хотелось утешить ее. Он уже понимал, что она ему небезразлична. Его чувства к Риджвей сильнее дружбы.
Нервным движением она смахнула волосы с лица. Ник поймал ее руку и сжал в своих ладонях.
- Давай я закажу поесть. В прошлый раз, когда я был здесь, меня угостили замечательным гамбургером.
- Возьми себе, Ник, что хочешь. У меня нет аппетита.
Эбби смотрела через окно на дорогу. Спустя некоторое время она увидела большой желтый автобус с надписью "Церковь Святого Игнатия", подруливающий к стоянке.
- Вот они! - воскликнула Эбби. Ее голос снова стал звонким и радостным.
- Отлично. Здесь в городе есть один хороший магазинчик. Давай сходим туда.
- Нет. Я хочу увидеть Сару. - Эбби направилась к выходу. - А потом ты покажешь мне город. Ник догнал ее и взял за руку.
- Возможно, я ошибаюсь, но ты вроде собиралась присматривать за сестрой издали? Ей не понравится, если ты будешь ходить за ней как хвостик.
- Ты прав. Я не стану ей мешать, но хочу все же пообщаться с ней. Именно сейчас.
Сара выглядывала в окно автобуса, дожидаясь своей очереди, чтобы выйти. Увидев сестру, девочка изменилась в лице. Ник пожалел, что не остановил Эбби. Она определенно нарывается на неприятности.