Эбби уже стояла у дверей автобуса, помогая подросткам спускаться по скользким ступенькам. Выпрыгнув на улицу одним из первых, Остин Риз недовольно нахмурился, заметив Ника и старшую сестру Сары.
- Привет! - Подросток смотрел на них угрюмо.
- Остин, как поездка? - поинтересовалась Эбби.
- Классно!
- Доехали без проблем?
- Джеймса укачало. А в общем, было здорово. Эбби помахала Саре, появившейся в дверях.
- Привет, радость!
Посмотрев на молоденькую девушку, Ник удивился, почему вокруг такой знойной красавицы не тает снег.
- Что ты тут делаешь? - спросила Сара недовольным голосом.
- Как ты? - не обращая внимания на вопрос, поинтересовалась Эбби. Тебе понравилась поездка?
- Естественно. А теперь посмотри. Кроме тебя, здесь ничьих родителей больше нет. Пожалуйста, уйди. Зачем ты ставишь меня в неловкое положение? Почему не даешь спокойно общаться с друзьями? - Девочка говорила тихо, но ее тон был грубым и холодным. Сара повернулась к Нику и умоляюще посмотрела ему в глаза. - Пожалуйста, увези мою сестру отсюда и научи наслаждаться жизнью.
Ник пристально посмотрел на младшую Риджвей. Разница в возрасте между двумя сестрами небольшая, но с каких пор можно безнаказанно оскорблять старших? Ведь Эбби пожертвовала своей юностью ради этой неблагодарной девчонки.
- Так нельзя разговаривать со своей сестрой, Сара, - строго процедил Марчетти.
- Ничего страшного, Ник, - торопливо вмешалась Эбби, взяв его за руку.
Больше не замечая их, Сара отправилась догонять своих друзей. Кричать ей что-то вслед было бесполезно. Увидев слезы в глазах Эбби, Ник решил, что потом поговорит серьезно с дерзкой девчонкой. Устроит Саре хорошую взбучку. А сейчас надо привести в чувство ее сестру.
Странно, но он не мог спокойно смотреть, как мучается Эбби. Его чувства к ней оказались более глубокими, чем страстный порыв к Маргарет, и более личными, чем отношения с Мэдисон. Боже, да он любит Эбби!
Обняв девушку за плечи и удивляясь тому, что она поддалась, Ник повел ее к джипу.
- Пойдем. Тебе надо отвлечься...
- Мой г-герой, - сквозь слезы пролепетала Эбби.
Самодельным ключом Ник открыл кладовку на кухне. В захламленной комнате царил ужасный беспорядок.
- Интересно, куда отец ее спрятал? - рассуждал Ник, осматривая кладовку и поглядывая на Эбби.
- А что мы ищем?
С гвоздя на стене Ник снял большой, похожий на сковородку предмет.
- Вот, - довольно произнес он.
Эбби удивленно сдвинула брови.
- Великовато, чтобы жарить яичницу.
- Ну что мне с тобой делать? - вздохнул Ник, качая головой. - Мы приехали сюда отдыхать, а не еду готовить. Настало время для очередного урока отдыха и развлечений.