Это был сложный вопрос, и я ответил на него так: для Лима не существует языковых барьеров, любой другой язык поглощается и преобразуется. Получается, что обитателям Лима все равно, на чем говорить, они будут поняты. Вполне вероятно, что мне покажется, будто 'старик из миски' говорит со мной по-русски.
Мой следующий визит был в фехтовальный зал. Губернатор рекомендовал регулярно тренироваться, чтобы сохранялись данные мне навыки. Я не собирался бить рекорды и становиться чемпионом, мне просто был нужен спарринг-партнер.
Зал примостился в трехэтажном здании рядом с метро 'Аэропорт'. В четверг днем занятия не проводились, даже индивидуально тренеры занимались по средам. Однако деньги открывают все двери. Я поговорил с молодым мастером, чтобы он фехтовал со мной два-три раза в неделю в произвольное время. Поначалу Евгений (так его звали) воспринял предложение без энтузиазма и хотел было чрезмерно вздуть цену, приняв меня за одного из богатых бездельников, которые бросаются от одного занятия к другому, нигде не задерживаясь долго. Но потом решил все-таки поинтересоваться моим опытом.
- Занимался всего несколько месяцев, зато без перерыва, - честно ответил я. - Это выходило… примерно, пять часов в день на одно лишь фехтование.
Евгений удивленно посмотрел на меня и снял узкие модные очки, чтобы их протереть клетчатым носовым платком.
- И у кого вы занимались, можно поинтересоваться?
- Вы вряд ли знаете этого типа, - ответил я. - Он себе на уме, но учить умеет. Если его ученик не сдохнет в ходе занятий, то выйдет неплохим специалистом. Я не говорю, что специалистом в фехтовании, а… скажем так, в другом деле. Фехтование - это побочный продукт.
Евгений слегка нахмурил русые брови. Ему, должно быть, показалось, что я брежу. Тем не менее, он решил оценить мое мастерство и предложил провести пробный бой.
Зал был довольно большой, с несколькими светло-желтыми дорожками для фехтования. Мы надели белые костюмы и маски. Современная спортивная шпага показалась мне легче привычной. Мы встали в стойку по команде 'К бою!', а затем я сделал то, чему был обучен: провел мгновенную короткую разведку, а когда стало ясно, что противник опытный, воспользовался одним из рутинных приемов, которые так любил губернатор.
Мне никогда не доводилось фехтовать с современными мастерами. Я слышал, что старые школы фехтования проиграли бы новейшим, ведь все растет, все развивается. Поэтому обескураженное лицо Евгения, когда он сорвал с себя маску, стало для меня сюрпризом.
- Повторим! - воскликнул мой учитель. - Это ведь у вас получилось не случайно! Я такого никогда не видел!