- Ну ладно, Глеб, мне пора, - Юра неправильно истолковал мое потрясенное молчание. - Опаздываю совсем. Have fun, как говорят америкосы!
Он нажал на газ и машина тронулась. Я с трудом пришел в себя и бросился за ним, хватаясь за рукоятку двери.
- Стой, стой! - закричал я. - Подожди!
Раздался резкий звук тормозов.
- Глеб, ты с катушек слетел?! - заорал на меня Юра. - Что делаешь?! Зачем под машину бросаешься?!
- Послушай, - я заторопился задать главный вопрос. - Раз уж у тебя такая хорошая память, то скажи, ты помнишь зулуса, ассирийца и конкистадора? Помнишь их? Да?!
- Какого еще зулуса? - Юра обалдело захлопал глазами. - Глеб, что с тобой? Ты заболел или ударился головой? Вон, с тросточкой ходишь. Обо что ты приложился?
- Так, значит, не было зулуса? - спросил я, отпуская дверь.
- Не было, Глеб. Никакого зулуса не было. Прости, но тороплюсь. Звякни мне завтра или я тебе позвоню. Бывай!
Юра снова нажал на газ, рено рванулся и вскоре скрылся за поворотом. Какая-то машина прогудела мне, чтобы я не занимал проезжую часть. Вика стояла перед входом в клуб и терпеливо ждала меня. Нашла кого ждать! Я уже не был тем, кем был несколько минут назад. Швейная фабрика и котенок доконали меня. Я стал кое-что понимать. Пока это были обрывочные догадки, но такие, которые вот-вот сложатся в единое целое.
- Пойдем, Вика, - я подошел к девушке и сделал приглашающий жест внутрь клуба. - Я постараюсь тебя развлечь. Но что-то мне подсказывает, что сейчас это плохо получится.
На следующее утро я проснулся с головной болью. Клуб действительно оказался хорош, как и Вика. Они оба помогли мне отвлечься от забот, я провел яркий вечер, но заботы-то никуда не делись, а только передвинулись на время. Сдвинулись на это самое утро, объединившись с головной болью и образовав чудовищный союз.
Я принял душ и наскоро позавтракал. Солнечные блики мерцали на моем желтом кухонном столе, будто вырезанные из фольги звездочки на детском утреннике. У меня мелькнула мысль снова наполнить миску водой, но, поразмыслив, решил не спешить. Что толку? Нужно сначала научиться понимать, о чем говорит незнакомец.
Не откладывая столь важного дела на потом, я сразу заехал в местное общество глухих. Там у обходительной пожилой женщины взял телефон хорошего учителя, позвонил ему и договорился о немедленной встрече. У меня еще оставались деньги - нетронутая зарплата за те месяцы, которые я провел старом городе. Эти деньги нужно потратить с умом.
Сурдопедагог оказался деловитым пожилым мужчиной невысокого роста, но очень подвижным. Он запросил дорого, но зато не только провел вводное занятие, но и снабдил меня материалами, по которым нужно заниматься, включая диск с обучающим фильмом. Оказывается, чтение по губам - не такое уж сложное дело. Здесь главное - опыт. Считывающиеся с губ звуки называются фонемами. К сожалению, не все они видны. 'К' или 'Х' довольно сложно рассмотреть, а некоторые фонемы вообще походят друг на друга. Но это не беда. Человек ведь может угадывать слова с пропущенными буквами, ориентируясь на свое знание речи и даже на контекст. Я покинул учителя обнадеженный. У меня оставался лишь один вопрос: на каком языке говорит со мной 'старик из миски'? В Лиме для всех был один-единственный язык. Американец, француз или русский поймут там друг друга без проблем. Но что будет, если говорить с представителем Лима, находясь в России?