— Осторожнее, лоб пробьешь, не на чем клеймо ставить будет, — донесся снаружи бойкий говорок Кларксона. Джекоб обернулся и, ничего не ответив, прикрыл за собой дверь. Сел к столу.
— В общем так. Был я в Лондоне, Кенте и Бекингемшире. Расспросил народ. Только и разговору что об обязательстве.
— Какое обязательство? — спросил Джон.
— Проснулся. Хотя ты несовершеннолетний… Парламент выпустил обязательство, которое должны подписать все взрослые люди Англии, понял? Обязательство верности Республике. Сбегай-ка лучше за Полмером и Уиденом.
Джон встал, мотнул головой Роджеру — пойдем вместе? Уже взявшись за ручку двери, спросил:
— А мы? Мы подписывать будем? Диггеры?
— Об этом и речь, Джон, — сказал Уинстэнли. — Вы обегите сейчас хижины, соберите всех, и из деревни тоже, а мы пока поговорим.
Мальчиков будто ветром сдуло; взрослые обернулись к Джекобу.
— Так вот, — сказал он, — большинство все-таки за то, чтобы подписать.
Бледные губы Генри скривились.
— Клятву верности этой республике? Вы понимаете, что это значит? На новые цепи соглашаться?
— Не горячись, — остановил его Уинстэнли. — Послушаем Джекоба.
— Значит, доводы выдвигают такие. Во-первых, если мы поддержим настоящее правительство, без короля и палаты лордов, мы тем самым выступим за сменяемые парламенты. Это гарантия от продажности властей. Тех, кто долго сидит у власти, легче купить, так?
— Республику не успели установить, а уже продажность! — опять вскипел Генри. — Надеяться на эту республику глупо, сотрудничать с ней — преступление. Лучше уж договориться со Стюартом.
— Ишь как он сразу — с принцем договориться! Да возвратиться к монархии — это сунуть голову в старое ярмо! Ты выслушай сначала. А второй довод, Джекоб?
— А во-вторых, они говорят, что, раз королевская власть отменена, это дает беднякам право пользоваться землей.
— Ну правильно, я давно об этом твержу.
— Да где ж это ваше право? — голос у Генри сорвался от обиды. — Где вы видели общую землю? Вас мало гоняли с места на место? И в тюрьму не сажали за общую землю?
— Но при короле над нами была тирания. Произвол завоевателя. А сейчас мы все имеем право избирать представителей.
— Каких представителей? Ты когда-нибудь их избирал? Сорокашиллинговый ценз[3] как был при короле, так и остался.
Том Хейдон обратил к Джерарду темные голодные глаза:
— А не захватит ли парламент такую же тираническую власть, как прежде король или лорды?
— Мне кажется, нет, — добродушно ответил за него Джекоб. — Они представители народа, так? Значит, должны уступать свои места другим. Иначе это будет тирания, а не республика. Они сами нарушат свое обязательство, и мы вправе не соблюдать наше.