И вот слева из-за угла показались люди. Впереди всех бежал, то и дело оглядываясь и взмахивая длинной граблей-рукой, нескладный верзила в потрепанном армейском мундире. Рядом поспешно, большими шагами, чтобы не бежать, шел прилично одетый господин с бумагой в руке. За ними — все гуще и гуще — толпа возбужденных, пестро одетых, кричащих, свистящих людей. «Сколько же их», — подумал Генри и, не размышляя дальше, набрал в грудь воздуха и крикнул:
— Стража! Ко мне!
Из-за соседнего выступа тотчас же показались два его солдата. Слева из-за угла рысцой выбежали еще двое: старина Джайлс и новенький, деревенский. Толпа меж тем приблизилась вплотную. Генри увидел перед собой разъяренные красные лица, в нос ударил запах лука и густой пивной перегар.
— Вот мы сейчас этого офицерика и попросим! — крикнул длинный. — Пусть сходит нам за ответом!
— В чем дело, господа? — Генри старался говорить как можно внушительнее. Рука — на эфесе шпаги. — За каким ответом?
— Пусть этот сходит, раз там не пробьешься!
— Гоняют людей, как овец, тоже мне, парламент!
— Мы для них или они для нас?
Генри перебирал глазами лица, ища смысла в этом гаме. Красные, выпученные глаза, рты брызжут слюной… Да они все пьяны! Вон тот, с барабаном, едва стоит на ногах! И этот, с растерзанным воротом… И боже мой, их все больше выкатывается из-за угла, задние напирают… Он поднял руку:
— Джентльмены, тише! Что вам угодно от парламента?
Приличный господин стал тыкать ему бумагу:
— Мы петицию подали, еще утром, вот копия. А ответа все нет. Нас семьсот человек, сколько можно ждать и слоняться по городу! Мы прибыли из Серри…
— Джентльмены, я попытаюсь. Я сам из Серри. А о чем петиция?
— Ура, он сам из Серри!
Генри взглянул на протянутый лист. Перед глазами запрыгали буквы:
«Чтобы король мог быть возвращен с полагающимся ему почетом к своим прирожденным правам… и восстановлен на троне соответственно величию своих предков… Чтобы он теперь же вернулся в Вестминстер с честью и безопасностью для разбора всех несогласий… Чтобы начатая война прекратилась… Все армии распущены…» Роялистский мятеж, еще один! И в его родном графстве!
— Беги за ответом, — тихо прошептал он Джайлсу. — И скажи, чтобы прислали подкрепление. Из Уайтхолла, из конюшен, откуда хотят! Нам долго не простоять…
Джайлс, кивнув, отступил ему за спину и проскользнул в дверь. Генри выпрямился.
— Джентльмены, спокойно! Я послал солдата к лордам, через несколько минут вам дадут ответ!
— Вот это земляк! Дайте ему выпить, он с утра небось не полоскал глотку!
— Пей, солдат, пей здоровье короля Карла! На хрена тебе этот парламент! Бог и король!