— Конечно же нет.
Положив трубку на рычаг, он сообщил:
— Вылетаем завтра в девять.
— Понятно.
— Чего же я еще не сделал? Ах да, не пожелал тебе спокойной ночи! — сказал он то ли с иронией, то ли с грустью.
— Послушай! — тихо сказала она. — Зачем я тебе нужна?
Он недоуменно приподнял бровь.
— Зачем люди нужны друг другу? Зачем мужчина нуждается в женщине и наоборот?
— Не то, — с досадой покачала она головой. — Я хотела сказать, что постоянно либо злю, либо смешу тебя. Мы все время выясняем отношения. Ты уверен, что твое чувство ко мне — не блажь?
— Трэйси! — ответил он. — Я желаю тебя с того самого момента, как увидел на балу у Чиверсов. Блажь? В первый момент — возможно. Но если в чем-то ты и можешь сомневаться, то только не в моем желании обладать тобой.
Его взгляд жадно пробежал по ее рыжим волосам, подвязанным зеленой лентой, белой в зеленый горошек маечке, гладкой коже обнаженных рук и ног и снова вернулся к лицу.
Трэйси Слейтон едва ли можно было назвать красавицей, но огромные зеленые глаза, гордая посадка головы, россыпь густых рыжих волос, белизна кожи и пухлые губы делали девушку неотразимо привлекательной.
— Я, — вырвалось у нее, — мечтала о том же.
— Ты всегда предпочитаешь форму прошедшего времени? — поинтересовался он.
— Это нормально, — парировала она, чуть собравшись с духом. — Я же тебя совсем не знала. Ты вполне мог бы оказаться…
— …Синей Бородой, — насмешливо закончил он за нее. — Серийным убийцей. Маньяком. Пиратом, в конце концов!
— Если тебя зовут Маркус Джулиус Макларен, это еще не гарантия того, что ты безгрешен!
— Совершенно верно, — кивнул он. — Но мы отклонились от темы. В момент знакомства ты не знала, кто я такой, но сейчас-то мы уже достаточно близко узнали друг друга, разве не так? Так что же ты пыталась мне сказать?
Трэйси опустила голову, сосредоточенно теребя майку. Маркус пристально следил за ее пальцами.
— Я по-прежнему считаю, что у нас ничего не получится, но, возможно… — Она глубоко вздохнула. — Мы нужны друг другу на какое-то время.
— И в каком же качестве? — спросил он тихо.
Она перевела взгляд на дверь, ведущую на террасу.
— Это, может быть, звучит странно, но там, впереди, в ночном океане прячется волшебный остров, которому одиноко от того, что он до сих пор необитаем… Иногда я чувствую себя таким же островом, и мне становится очень грустно. Когда я дома и занята работой, то легко справляюсь с этим наваждением, но сегодня вечером почему-то не сумела. Когда ты пришел сюда, озабоченный и… как бы лучше выразиться.
— Раздосадованный?
— А ты действительно был раздосадован? — спросила она, затаив дыхание.