– Что делать… – никак не приду в себя. – Делать будем так. Поворачиваем, заходим, останавливаемся и думаем. Владимир Викторович, вы считаете, что это…
– Сена ихняя, французская. Больше нечему тут быть. Во как! Она, оказывается, притоком в Волгу впадает. Сена – в Волгу, надо же.
– А если это не Сена, а какая другая река между нами и французами?
– Глупости говоришь, она хоть и у́же Волги, но это река, и река серьезная. Два таких водосбора на такой маленькой площади? С какого пуркуа?
Хорошо, идем туда, действительно, спокойно все обдумать надобно.
«Дункан» встал к каменистому берегу возле приметной скалы в форме двух лошадиных голов – мы так и пометили на карте: «скала Две Лошади». А вот тут стоит поставить заимку, но уже не для дела, а для отдыха. Скалы, две реки, рыба плещется. А воздух! Я глубоко втянул все запахи этой первозданной чистоты.
– Духами не пахнет? – поинтересовался Шамиль.
– Пахнет! Белошвейки готовятся к вечеру…
В который раз взяли в руки рукотворную карту-схему – спорить, по большому счету, не о чем, это может быть только Сена: другое можно притянуть, но только за уши. Вот расстояние от нас до французов, вот степь. Точнее, язык степи, опускающийся к югу. Ширина его нам неизвестна – может быть и так, что на восточном берегу Сены нормальный лес, переходящий к востоку в степь. Вот ставка франков, она на западном берегу реки. От Нотр-Дама река загибается к востоку и впадает в Волгу. Допустить, что один рукав Сены впадает непосредственно в море, а другая ее часть зачем-то отворачивает и вливается в Волгу? Не позволяет ширина этой реки говорить о разделении потока выше по течению.
– Река узковата, меандрировать может изрядно, мелей наверняка много, медленно пойдем, часто стоять будем, – предупредил Коломийцев.
Особенно не сэкономим, примерно то на то и выходит. Единственное – по морю болтаться не придется. Нужно решение.
– У меня бочка есть контрольная, в трюме принайтована, – неохотно признается дед.
Очень хорошо! И все равно…
– Так. Выполняем первое задание: сначала идем к морю. По факту принимаем решение по дальнейшим действиям.
Разворачиваясь в Сене, буксир выскочил на простор и вновь устремился на юг. Волга не торопится разливаться. Больше всего мы опасались еще одной аналогии с Волгой «старой», где устье великой реки представляет собой огромную «метелку» рукавов и бесчисленных проток. Однако в низовьях река течет по скальным грунтам, и «метелки», похоже, не предвидится.
Вот в этом месте быстро идти не получится, канал только слева, середину реки и ближе к правому берегу украшают буруны-перекаты, иногда и камни торчат из воды. Чайки летают стаями. Появились береговые крачки – их гнезда в береговом склоне. Отмели правого берега для этих птиц – отличное место для добычи рыбной мелочи. Наконец река чуть расширилась, опять пошла глубокая вода. С постоянно подмываемых крутых берегов в воду сваливаются деревья, на поверхности то и дело появляются черные полоски стволов с ветками. Последние иногда торчат настолько причудливо, что издали их вполне можно принять за небольшое судно. Коломийцев к бревнам не прижимался, но и не боялся особо. К особо подозрительным даже подворачивал, чтобы рассмотреть наверняка.