– Это портал. Не знаю, как он работает, да и работает ли… И, признаться, знать не хочу! Думаю, его придется разрушить.
Ребята смотрели на Сан Саныча, вытаращив глаза. Они нашли портал, но где же Рита? Женька сразу же задал вопрос деду, и тот привычно воспользовался навигатором. Глядя на карту, все увидели, что точка, изображающая Риту, все так же крутится в границе Темных миров, но никак не приближается к месту древнего портала, около которого они сейчас находились. Что означало: Рита может быть где угодно, только не поблизости. Убрав навигатор, Сан Саныч снова встал, превратил свой меч в тяжелый молот и подошел к помосту. Древний портал сдался с пятого удара. Он вдруг пошел трещинами, а со следующим ударом развалился на куски, засыпав обломками то, что находилось за ним.
И вдруг с того места, откуда пришли Хранитель и ребята, раздался басистый смех.
Троица резко обернулась. На границе тумана стоял… кентавр. И был он просто в стельку, до неприличия, до изумления пьян. Кентравр привалился боком к одной из омерзительных статуй и хохотал, показывая пальцем на останки Эстерраха. Отсмеявшись, человек-конь заговорил – бессвязно, глотая слова, а то и целые предложения:
– И я ведь предупреждал… Здорово вы его уделали! Сказал ему: поедем, я там уже бывал… Но он мне – езжай один! А мне одному не с кем… А она просит: подальше… Только где это подальше? Я ему говорю: не ешь человечину. Но он мне: а силу-то где взять, а? Вот то-то! Она красивая… на мне ехала… А там еще было, как его, небо! Давно я его не видел… И птицы в нем… Потом она пропала, и я еще выпил! Меня тоже кто-то заново написал, я не такой, нет… У меня лук, копье были, а теперь – вот! – Кентавр потряс флягой, поднес ее ко рту, опрокинул и с шумом глотнул.
– Похоже, она у него никогда не пустеет, – шепнул Женя Оле, но девочка была еще слишком напугана, чтобы воспринимать шутки.
Кентавр оторвался от статуи, подошел к останкам Эстерраха, нагнулся, посмотрел на них, а потом пнул ногой. Обернулся, махнул рукой и побрел назад в туман. Оттуда еще некоторое время слышалось:
– И правильно! Я говорил – не ешь. А теперь что? Все! А она красивая…
Все стояли, буквально открыв рот. Даже Хранитель. Никто не понял, откуда здесь взялся кентавр и куда он подевался. Догонять его и спрашивать никто не захотел.
– Сан Саныч, давайте уйдем отсюда!
Оля упорно не поднимала глаз от пола, стараясь даже не думать о том, что находится за разрушенным порталом.
Хранитель оглянулся, кивнул и быстрым шагом пошел в туман. Девочка и Женя поспешили за ним. Через некоторое время, когда страшный зал скрылся из виду, Сан Саныч остановился.