Герцогиня оглядела Гардению с ног до головы.
— Не могу же я повезти тебя к Ворту в этом жакете и юбке, — сказала она. — Люди будут смеяться. Даже Ивонна одета элегантнее, когда отправляется на прогулку в выходные дни.
— Тогда мне придется остаться дома, — с несчастным видом заключила Гардения.
— Ничего подобного, — запротестовала герцогиня. — Тебе нужны платья до того, как мы начнем разрабатывать план, прежде, чем организуем что-нибудь. Подожди, у меня идея! День теплый, но я собираюсь накинуть соболиное манто. Весенний ветер такой обманчивый.
Гардения озадаченно посмотрела на нее. Она не понимала, к чему ведет тетушка.
— У тебя есть легкое летнее платье? — спросила герцогиня.
Гардения кивнула.
— Да, у меня есть бледно-розовое, муслиновое, которое я сама сшила, — ответила она. — Боюсь, оно не очень красивое, но я взяла фасон из модного журнала.
— Пойди и надень его, — скомандовала герцогиня, — и поторопись.
Какое-то мгновение Гардения колебалась.
— Это же не траурное платье, — сказала она.
— Я тебе уже сказала, — резко проговорила герцогиня, — что ты не должна носить черное. Моих друзей в Париже не интересует, носишь ты траур или нет.
— Хорошо, тетя Лили, — послушно сказала Гардения, — я пойду и надену его.
Она выбежала из комнаты и без особых сложностей отыскала свою новую спальню, в которую уже успели перенести се вещи. Веселая молоденькая горничная все еще распаковывала чемодан. Муслиновое платье было мятым, но когда Гардения надела его, оно не выглядело столь старомодно, как черное. И все-таки Гардения прекрасно понимала, что рядом с тетей Лили в голубом шифоновом платье с розами, жемчугом и бриллиантами она будет казаться смешной.
Как же прекрасно иметь красивые платья, подумала Гардения и вспомнила, как ее мама вздыхала над горой одежды, которую им приходилось из года в год штопать и латать только потому, что не было денег на новую.
Поблагодарив горничную, которую, как она выяснила, звали Жанна, Гардения побежала в комнату тетушки. Герцогиня опять сидела за туалетным столиком, подкрашивая ресницы.
Гардения обмерла. Она всегда считала, что только актрисы осмеливались наносить грим днем, и в глубине души она почувствовала, что мама не одобрила бы поведение тети.
Герцогиня отложила крохотную щеточку и повернулась к племяннице.
— Боже мой! — воскликнула она. — Я бы сразу, как только увидела, догадалась, что это платье самодельное!
Гардения покраснела.
— Вопрос стоял так: или сшить это, или вообще ничего не иметь.
Герцогиня тихо вскрикнула.
— О, дорогая моя! Как жестоко с моей стороны! У меня и в мыслях не было причинить тебе боль, деточка. Я ужасно страдаю, когда думаю, что запросто могла бы посылать тебе с матерью коробки с одеждой. Подумать только, все те платья, которые висят наверху! Я не имею ни малейшего представления, что с ними делать.