Люди должны учиться любить друг друга, несмотря на все преграды и различия.
— Бабушка это понимала, — подумала Арлетта и словно увидела прекрасное лицо, родные смеющиеся глаза и аккуратно уложенные седые волосы своей бабушки.
Арлетта помолилась и попросила бабушку, чтобы та помогла ей лучше понять ее соотечественников.
— Они часть меня, бабушка, — сказала Арлетта.
Перекрестившись на алтарь, Арлетта вышла из церкви и направилась к воротам замка.
Она не успела сделать нескольких шагов, как из ворот ей навстречу вышел мужчина. По одежде она сразу узнала в нем того слугу, который провожал ее к старой герцогине.
— Вы здесь, мадемуазель? — удивленно воскликнул он.
— Да, Жан, я здесь! — весело ответила Арлетта.
— Я видел, как вы вышли из церкви. Раз уж вы оказались в деревне, не хотите ли вместе со мной сходить к колдунье?
— О нет! Нет, я не могу!
— Почему нет? Не в каждой деревне есть колдунья, тем более такая искусная в предсказании будущего, как наша! Пойдемте, я вас провожу! Я с ней знаком всю свою жизнь, к тому же я уверен, что вы ей интересны.
— Я… не думаю… — начала Арлетта, но замолчала. Внезапно ей пришла в голову мысль, что это было бы любопытно.
Она еще ни разу в жизни не встречала колдуньи. Арлетта знала, что ведьмы и колдуны были неотъемлемой частью французской истории, а теперь у нее самой появилась возможность увидеть и поговорить с одной из них.
Отговариваться было глупо, и Арлетта согласилась.
— Хорошо, Жан, я пойду с вами. Но вам придется одолжить мне немного денег.
— Конечно, мадемуазель. Рассчитаемся потом, когда вы получите жалованье.
— Я верну вам раньше, — сказала Арлетта. — Не люблю оставаться в долгу.
Жан рассмеялся.
— Мадемуазель, вы гордая! Я слышал, что англичане высоко держат голову!
Он подшучивал над ней, и Арлетта улыбнулась в ответ.
Она была уверена, что Жан хороший и дружелюбный человек. Ей пришла в голову странная мысль, что он, как и замок, не такой, каким казался с первого взгляда.
Домик ведьмы оказался совсем маленьким. Дверца была такой низенькой, что Жану пришлось пригнуть голову, чтобы не удариться головой о косяк.
Внутри почти не было света, и только когда глаза немного привыкли к темноте, Арлетта смогла различить силуэт старой женщины, сидевшей возле очага.
Несмотря на жару, в очаге потрескивали дрова, и неяркий огонь освещал колдунью. Арлетта увидела четкий профиль с орлиным носом, серые с седыми прядями волосы, собранные в пучок на затылке.
Колдунья сидела неподвижно.
— Я привел вам клиентку, бабушка, — сказал Жан.
— Кто она? — спросила ведьма.