— Это имеет какое-то значение? — спросила она.
— Нет, конечно, нет, — быстро ответил он. Но оба знали, что этот визит покажется странным миссис Макклеод.
Некоторое время царило напряженное молчание.
— Гектор, — внезапно сказала Скай. — Вы против наших встреч?
Она открыто посмотрела ему в лицо.
— Дело не в моем желании, — ответил он.
— Вы знаете, что я имею в виду, — нетерпеливо сказала она. — Я не могу это выразить словами.
Он сел, глядя вниз на речку.
— Разве это разумно с вашей точки зрения?
— Не знаю, что вы хотите сказать, — ответила Скай. — Вы неискренни со мной, а я хочу, чтобы мы были друзьями.
— Это невозможно, — ответил Гектор.
Махнув рукой, она спросила:
— Есть ли еще где-нибудь в мире такие ограниченные люди, как в Шотландии?
— Это не вопрос ограниченности. Речь идет о нашем положении в жизни, и вы это знаете.
Она засмеялась.
— И каково это положение? — спросила Скай. — Вы врач, и я думаю, их принимают в лучшем обществе, а я несостоявшийся художник из студии в Челси.
— А мой отец, — угрюмо сказал Гектор, — лесник вашего дедушки. Разве вы не видите, что дружба между нами невозможна. Подобную дерзость с моей стороны вы должны порицать.
Скай поднялась.
— Вы смешны, — резко сказала она. — Смешны и кое в чем глупы.
Она повернулась, чтобы уйти, но не прошла она и нескольких шагов, как Гектор встал перед ней.
Жалея о том, что поддалась приступу гнева, она обратилась к нему.
— Вы хотите, чтобы я ушла?
Гектор пристально смотрел на нее.
— Хочу? — хрипло спросил он. — Разве похоже, что я этого хочу?
Их глаза встретились. Она стояли, глядя друг другу в глаза.
Гектор медленно поднял руки, обнял Скай и притянул к себе. Она дрожала, и ее дыхание вырывалось со слабым звуком. Он притягивал ее все ближе и ближе, затем что-то захлестнуло все его существо — как буря, которую нельзя удержать, как прорвавшийся поток — и он яростно прижал ее к себе и поцеловал. Кровь ударила ему в голову. Он не слушал голос разума, словно его толкала какая-то сила. Она была такой маленькой, такой крошечной в цитадели его объятий! Он чувствовал нежность ее губ, ее рук на своей груди. Это был момент экстаза, счастья, как если бы они вместе растворились в единстве тела и души, вне всяких слов и понимания.
Гектор ослабил свои объятия, и у него вырвался какой-то звук, похожий на стон, на крик боли. Скай, однако, не отпускала его. Она прижималась к нему и стояла, глядя ему в лицо.
— Я люблю… тебя, — робко сказала она, и ее голос был тих и нежен.
— О Боже мой! — прошептал еле слышно Гектор. — Что я наделал!
Она улыбнулась.