В четвертом раунде выиграла команда под названием «Перри-Вэлли»: они обошли нас на один балл.
— Знаешь, я смотрела, как они играют. Сильные соперники, — делится наблюдениями миссис В., когда довольные победители входят в комнату ожидания.
«Надо волноваться?» — спрашиваю я.
— Ни в коем случае! Наша команда лучше всех, ведь у нас есть секретное оружие!
Начинается суматоха. Влетают ассистенты, выкрикивают:
— «Сполдинг»! «Перри-Вэлли»! В студию! Финал!
Мы снова на площадке. Кажется, софиты раскалились и светят еще жарче.
Мистер Кингсли уже на месте. Дождался, пока ему поправят микрофон, и восторженным голосом объявляет:
— Дамы и господа, мы приветствуем вас в финале игры «Вундеркинды»! Уже через две недели победитель сегодняшнего финала будет представлять наш округ в Вашингтоне. Организаторы игры берут на себя все расходы: члены команды и сопровождающие получат возможность провести в столице три дня, будут жить в отличном отеле и наслаждаться экскурсиями по городу!
— А призы? — выкрикивает кто-то из зрителей.
— Разумеется! Как я мог забыть! Команда-победитель привезет домой огромный золотой кубок, выступит в передаче «Доброе утро, Америка!» и заработает для своей школы две тысячи долларов на развитие!
Студия радостно вопит в ответ.
— Пора начинать! Команды готовы?
— Готовы! — хором отвечают игроки.
Я тоже готова.
Боже, что это был за вечер! Я до последней секунды не могла поверить, что играю в финале. Мистер Кингсли опять начал с объяснения правил:
— В финале вас ждут более сложные вопросы. Баллы начисляются так же, как и в отборочных турах. Победит команда, набравшая наибольшее количество баллов из ста возможных.
Наконец он взял карточки и, улыбаясь, задал первый вопрос.
— Вопрос номер один. Что такое диплопия?
A. Двойное видение
Б. Леворукость
B. Болезнь десен
Г. Вид рака.
Да уж, мистер Кингсли не преувеличивал — легкие вопросы кончились. Хотя, в общем-то, я была уверена в ответе «А». Ну, почти уверена.
Высветился правильный ответ. Ура! Я права.
Из наших ошиблась только Клер. А в «Перри-Вэлли» все ответили правильно. Значит, они ведут, счет четыре — три.
— Вопрос номер два. Кто из этих композиторов написал «Голубую рапсодию»?
A. Моцарт
Б. Гершвин
B. Коупленд
Г. Бетховен.
Бим! Бим! Бим! Бим! — загорелись одна за другой кнопки игроков.
Ну, это попроще — спасибо родителям и миссис В. Я выбрала Гершвина. Ошибся один игрок в команде соперников, и Клер — у нас. Счет стал семь — шесть. Напряжение росло.
Остались позади еще два десятка вопросов: об африканских львах, о невесомости, о знаменитых писателях. Конечно, не обошлось без математики — кстати, с некоторыми задачками мне удалось справиться.