— Садовый стул на снегу?.. — переспросил Клайн.
— Именно. Перед стулом были обнаружены сигаретные бычки.
— Семь штук, — сказала рыжая, не отрываясь от ноутбука.
— Семь, — повторил Хардвик. — От стула следы ведут…
— Детектив, я прошу прощенья, но Меллери всегда держал садовые стулья во дворе зимой?
— Нет, сэр. Все выглядит так, будто убийца принес стул с собой.
— Стул? С собой?
Хардвик пожал плечами.
Клайн покачал головой:
— Простите, что перебил. Продолжайте.
— Не нужно извиняться, Шеридан. Спрашивайте все, что хотите. Мне тоже многое тут кажется нелогичным, — сказал Родригес и посмотрел на Хардвика так, будто отсутствие логики было его виной.
— Далее следы ведут к месту встречи с жертвой.
— Тому месту, где Меллери убили? — уточнил Клайн.
— Да, сэр. Оттуда они направляются к просвету в живой изгороди и через лужайку в лес. След прерывается в километре от дома.
— В каком смысле прерывается?
— Прекращается. Не продолжается. Снег там слегка притоптан, будто убийца некоторое время стоял на месте, но с этого места следы никуда больше не ведут. Как сообщалось несколько раньше, ботинки, оставившие эти следы, были найдены висящими на дереве неподалеку. У нас нет предположений, что потом случилось с тем, кто был в них обут.
Гурни наблюдал за выражением лица Клайна и увидел, что тот одновременно глубоко озадачен этой головоломкой и поражен тем, что не может придумать вообще никакого решения. Хардвик открыл было рот, чтобы продолжить отчет, но в этот момент заговорила рыжая. Ее голос был тихим и безликим, одинаково женским и мужским.
— Сейчас следует отметить, что рисунок подошв найденных ботинок совпадает с отпечатками в снегу. Однако действительно ли именно эта пара обуви оставила эти отпечатки, должны определить специалисты из лаборатории.
— Это можно определить с такой точностью? — спросил Клайн.
— Конечно, — ответила она, и ее голос впервые окрасился гордостью. — Отпечатки на снегу для такой задачи удобнее всего: снег сохраняет мельчайшие детали, которые не разглядеть невооруженным глазом. Никогда никого не убивайте в снегу.
— Спасибо за совет, — сказал Клайн. — Прошу прощения, что снова перебили вас, детектив. Пожалуйста, продолжайте.
— Возможно, это подходящий момент, чтобы перечислить собранные улики. Вы не против, капитан? — Интонация Хардвика снова была аккуратной пародией на уважение.
— С удовольствием послушаю про факты, — ответил Родригес.
— Сейчас, только открою файл, — сказала рыжая, что-то набирая на компьютере. — В каком порядке вам перечислить улики?
— Давайте в порядке важности.