Пеликан Яшка демонстративно отвернулся и, волоча крылья по земле, побрел вглубь своих владений.
– Ну вот, ты и признался мне в любви, – девушка поправила чулок. – И где? В клетке у своего пеликана.
– В вольере… – промямлил Алексей. – Вы с Яшкой еще подружитесь, вот увидишь.
И, чтобы скрыть смущение, пошел к водоему, вытряхнул туда всю рыбу из пакета.
– Раз ты такой обидчивый, – сказал он пеликану, – тогда изволь ловить рыбу сам.
И увлек Надю к выходу из вольера.
Яшка тут же вымахнул из прудика и заспешил вслед, будто прося прощения. Надя склонилась над повинной птичьей головой, погладила пеликана по спине.
– Ну вот, все в порядке, – чересчур бодро резюмировал Алексей.
Его вдруг словно прорвало, и он сбивчиво заговорил о том, что пеликан Яшка – это своего рода талисман их дружбы с Генкой и Серегой, вот Генка даже раскопал где-то, что пеликан – это символ любви, самопожертвования и взаимовыручки, теперь вот на уроках воскресной школы все это детям рассказывает, и вообще он детей любит, даром что монах, ему бы жениться надо и своих ребятишек настряпать, а Серега вообще живой классик мировой архитектуры, мы еще за него порадуемся, и, кстати, со временем можно ему обалденный коттедж заказать, хороший кардиолог – то есть он, Алексей – в наши дни деньги заработать сумеет, вот только бы открыть свое собственное дело, то есть кабинет сердечно-сосудистой диагностики, к тому же у него уже подобрался материал для кандидатской диссертации…
– Между прочим, я тоже ревнивая, – остановилась Надя; они уже стояли неподалеку от входа в зоопарк. – Ревнивая, как Яшка. Ты только и говоришь об этом пеликане да о своих друзьях.
– Неправда…
– Ну, еще о своей медицине, о карьере.
Алексей посмеивался: смущение как-то разом оставило его.
– Нет, в самом деле! – притворно сердилась девушка. – У тебя уже все есть. Зачем тебе еще я?
– Видишь ли, Надя, – таинственно начал кардиолог. – Дело в том, что мы все трое люди ужасно занятые. Серега завтра летит в Венецию, везет туда на архитектурную выставку макет своего водяного дома. Генка получил огромное пожертвование и теперь полным ходом будет реставрировать свою церковь. А я…
Алексей замолчал.
– Ну и что же ты?
– Я… ну, в общем, скоро женюсь. Так кто же будет приходить кормить Яшку? Ему каждый день лопать надо. Кроме тебя, некому.
– Ну спасибо. Хорошенькая перспектива. И на ком это ты женишься?
– Ты не поверишь.
– Поверю, поверю.
– На самой лучшей девушке планеты. И зовут ее Надежда.
– Вот как, – протянула Надя. – Ну-ну. Поздравляю. Кстати, а эта твоя девушка, она уже дала согласие?