— Нет, сынок, все хорошо, — Йенг аккуратно смахнул ладонью пот. — И где они сейчас?
— В комнате Центра коммуникаций… вместе с шефом.
Рука следователя потянулась к оружию. Эстиметов Йенг не любил, а потому из кобуры бывалой ищейки показал рыло древний лучевой пистолет.
— Джуршид, остаетесь на входе, — процедил он сквозь зубы, — Рамсес и Якоб, за мной… А вы, милый друг, покажите нам, где Центр коммуникаций. Живее!
С активированными бластерами Йенг и три его спутника бросились через холл.
* * *
Высокий, красивый и внушительно-бородатый Сарасвати с поднятыми вверх руками выглядел забавно.
— Что это значит? — взвизгнул он, обращаясь к лже-офицеру службы безопасности. — Немедленно уберите пистолет! Хотите отключить лифты, давайте отключим. К чему этот эксцесс? Мы…
— Отрубай!! — Рукс поднял бластер, и ствол огнедышащего пистолета уперся Сарасвати прямо в скользкий, намокший лоб. Как и Йенг, Рукс не любил эстиметов — они оттягивали ему кисть.
Сарасвати торопливо кивнул, набрал код на клавиатуре, и лифты застыли. Так, по крайней мере, сообщал датчик на экране контрольного монитора.
«Генераторы лифтов отключены», — светилась надпись.
«Как раз вовремя!» — подумал Рукс. Уже через несколько секунд Кэти должна была домчаться до нужного этажа. Сейчас свет в кабине погаснет, и с мягким урчанием умирающих обесточенных электромоторов стальная ловушка захлопнется. Рукс поднял голову, чтобы взглянуть на экран, передающий изображение с видеокамеры из лифта и… открыл от удивления рот.
Лампы по-прежнему горели в кабине лифта, а жертва ловушки совершенно спокойно прохаживалась от стеночки к стенке.
— Какого черта! — заорал Рукс на своего пленника. — В кабине по-прежнему горит свет — лифты не отключились. Вы что, играть со мной вздумали?!
— Я не знаю… я не понимаю… — совершенно натурально промямлил охранник, отступая к стене и прикрываясь руками. — Ей-богу, все линии в шахтах обесточены… Я понятия не имею… Да проверьте сами! Зачем мне…
Рукс прищурился. Мысли неслись в его черепе скоростным монорельсовым локомотивом, стуча по нервам стальными колесами. Отвернувшись от Сарасвати, он еще раз поднял голову к голографическому экрану.
Помимо изображения длинноногой агнатки, монитор показывал время. «11:56», — мигали часы в правом верхнем углу. Послав сигнал в шунт, Рукс вызвал собственный интерфейс. Мигнув яркими линиями, тот застыл перед немигающими глазами создателя тшеди. В «виртуале» часы чуть спешили. «12:00», — твердили они.
Двенадцать ровно!
Синхронизированные с Глобальной сетью, часы в интерфейсе не могли спешить или отставать. Следовательно, видеокамера гостиничного лифта демонстрировала им картинку с опозданием на четыре минуты. Это значило только одно. В момент, когда он и старший охранник впервые увидели Катрину на мониторе, девица вышла из лифта на этаже пентхаусов. Для тшеди-электромагнетика с ее способностями такие шалости, должно быть, являлись просто детскими игрушками. Время отставало, и это значило, что шлюха опять обвела своих врагов вокруг пальца!