Местность, которой пришлось овладевать войскам генерала Черняховского, помимо бесчисленных оборонительных сооружений имела много естественных препятствий. Необходимо было детально изучить полосу наступления, разведать группировку гитлеровских войск и многое другое.
Фронтовая разведка играла в этой войне огромную роль. Для получения нужных сведений о противнике на парашютах в тыл врага сбрасывали специальные группы. Снабжённые радиостанциями, они вели разведку группировки фашистских войск, важных узлов коммуникаций, передавая командованию сведения о передвижении живой силы, перевозке техники, снаряжения, об оборонительных рубежах, о планах и намерениях врага. Разведывательные группы также брали «языков», осуществляли диверсии в глубоком тылу противника, указывали цели для советской авиации. Сведения, полученные разведкой, имели для фронта весьма важное значение. Они помогали принимать правильные решения командованию советских соединений и объединений, точнее выбирать направления главных ударов в наступательных операциях. В разведывательные группы набирались в основном советские воины и антифашисты-иностранцы, хорошо знавшие радиотехнику, шифр, подрывное дело и армию врага. Туда шли отважные, сильные люди, ловкие, презирающие смерть.
В конце июня 1944 года в разведотделе штаба 3-го Белорусского фронта собралась группа офицеров. Усталые лица и покрасневшие глаза говорили о том, что эти люди уже много дней не спали. Наступление ставило перед разведкой новые задачи, которые надо было срочно решать.
На штабных картах Белоруссии, Литвы и Восточной Пруссии была нанесена оперативная обстановка. Темой разговора был анализ сил противника в Литве, которого предстояло атаковать войскам генерала Черняховского. Разведка располагала сведениями, что в Литву из Пруссии прибывают всё новые части и соединения, сразу же направляющиеся на фронт. Там происходит перегруппировка войск и укрепляется оборона противника. Литва являлась оборонительным заслоном перед Восточной Пруссией.
Поскольку стратегической целью 3-го Белорусского фронта был захват Литвы, выход в Восточную Пруссию и создание там плацдармов, разведка получила задание добыть исчерпывающие сведения о силах врага на этом направлении. В Литву надо было срочно направить разведывательные группы. Дискуссия шла по вопросу о том, какой пункт был самым важным и откуда могла поступить наиболее ценная информация.
Наконец и этот вопрос был решён. В пятнадцати километрах от польско-литовской границы, в районе Сувалок, расположено небольшое литовское местечко Шостакаи, или, по-польски, Шостакув. В этом местечке, окружённом лесами и болотами, скрещивались важные коммуникации. Здесь проходили железнодорожные линии из Сувалок на Олиту, Ораны, Вильнюс, а также шоссе Сувалки — Кальвария и Лождзее — Сейны, идущие далее на Мариамполь, Олиту, Ораны. Через этот неприметный пункт постоянно в сторону фронта шли подкрепления из Восточной Пруссии. Здесь происходила перегруппировка гитлеровских дивизий, направляющихся навстречу войскам генерала Черняховского. Именно этот пункт разведка 3-го Белорусского фронта выбрала для работы одной из своих специальных разведывательных групп. Положение Шостакува создавало благоприятные условия для ведения разведывательной работы.