Финн нагнулся и, ощущая во рту противный избыток слюны, подобрал кристалл. Внутри было изображение орла с распростертыми крыльями — точно такое же, как татуировка на его запястье!
— Финн!
Он поднял голову. Маэстра стояла на мостике, обернув к нему побледневшее лицо.
— Пусть он станет твоей погибелью.
— Маэстра!
Сим пытался утянуть ее прочь, но она сбросила его руку. Крепко ухватившись за цепи и смотря прямо на Финна, Маэстра бросила ему в лицо:
— Я проклинаю этот кристалл и тебя вместе с ним!
— Не трать понапрасну время, — проговорил он хрипло. — Уходи.
— Из-за тебя я разуверилась в людях. Больше я не смогу никого пожалеть. Мне казалось, я могу отличить правду от лжи, а теперь я буду бояться делать людям добро. И я никогда не прощу тебе этого!
Ее слова жгли как огонь. Маэстра повернулась к Финну спиной, но мост вдруг зашатался, и пропасть качнулась ей навстречу. Охваченный ледяным ужасом, Финн услышал ее вскрик и, сам выдохнув: «Нет!», на непослушных ногах рванулся вперед. Кейро обхватил его сзади, что-то крича. Раздался треск и скрежет, и сквозь страшную боль, стиснувшую голову и словно замедлившую все вокруг, Финн увидел, как рвутся удерживавшие мост цепи и выскакивают скреплявшие их заклепки. Потом он услышал громовой хохот Йорманриха и понял, что все было подстроено с самого начала.
Маэстра, видимо, тоже осознала это. Выпрямившись, она взглянула прямо ему в глаза и исчезла в бездне вместе с Симом и двумя другими. Вниз летели четыре фигуры, а страшная, безудержная махина моста, с оглушительным грохотом врезавшись в каменную стену Расщелины, обрушила следом водопад изуродованного металла.
Раздирающее перепонки эхо затихло, а потрясенный Финн, стоя на коленях, все смотрел в пропасть. Вдруг новый приступ дурноты пронзил его насквозь. Он сжал кристалл и сквозь шум в ушах услышал спокойный голос Кейро:
— Надо было догадаться, что старый негодяй устроит подобное. А кусок стекла у тебя в руке не очень похож на достойную награду за риск. Что это вообще такое?
И в этот миг Финн вдруг ясно понял — что, и почувствовал мрачное удовлетворение: его правота подтвердилась, он действительно пришел Извне. Теперь он знал это наверняка, потому что держал в руке вещь, которой никто из рожденных в Инкарцероне никогда не видел, а увидев, даже не догадался бы о ее предназначении. Финну же она была знакома, он мог назвать ее и сказать, для чего она нужна.
Его пальцы сжимали Ключ.
Боль и тьма, навалившись, поглотили его, и Финн упал, подхваченный крепкими руками Кейро.