– Здравы будьте, Андрей Федорович!
– И тебе здравствовать. Заходи в дом и рассказывай, с какими пожаловал вестями.
– Мне велено первым делом передать письмо от твоего отца. – Гонец протянул послание.
Бегло глянув на восковую печать, Норманн потянул витой шнурок. Мягкая кожа развернулась с тихим шелестом, в руках оказался довольно увесистый рулон бумаги. Вот и появился повод похвастаться почтовыми тубами с сургучной печатью. Скорняки сшили примерно сотню красивых цилиндриков, а сургуч – ерунда, всего лишь сварить смолу с мелом да добавить краситель. У него давно все готово и ждет своего часа. Почтовыми… Почтовыми… Норманн отложил в сторону послание и удивленно посмотрел в окно.
– Дидык! Сколько здесь голубей?
– Ключника или кухарку спроси, они тебе птицу на стол ставят! – обиженно ответил воевода.
– Да нет, я о другом. Кто у тебя из воинов знаток-птицелов?
– Есть несколько человек. Зачем они тебе?
– Ты про почтовых голубей слышал?
– Помилуй, Андрей Федорович, голубь не собака, в клюве ничего не принесет!
– Зато дорогу к родному гнезду всегда найдет, а тревожную весточку к лапке привязать можно.
– Ох и умен ты, князь! Велишь приказ по крепостям разослать?
– Давай, дело долгое, ждать не менее года, сначала птенец вылупится, облетает округу да силу возьмет.
Дидык нетерпеливо выбежал из терема, а Норманн развернул послание от «родителя». Вместо приветствия оно начиналось молитвой, затем шло нравоучение со ссылкой на жития святых, и только после этого шел длинный перечень поклонов от каждого родственника. Такие письма собственноручно не пишут, рука устанет на третьей странице, и без шпаргалки не обойтись, одних имен дюжины три. Если коротко, суть письма заключалась в требовании навестить Романа Михайловича, великого князя Белозерского. Далее следовало подробное описание его тяжелой болезни, затем несколько слов о слабом телом сыне князя Федоре и немощном внуке Иване. Краткое упоминание о втором сыне Василии Романовиче заканчивалось словами о постигшей весь род Белозерских немощи, никто из них не может ни меч поднять, ни на коня сесть. Отдельным абзацем шло описание княжеских богатств, к которым причислялись земли, леса, реки и озера. Раз надо навестить, так навестим, в любом случае ничего, кроме пользы от знакомства. Де-юре у них общая граница по Онежскому озеру и на севере по землям лопарей. Кроме того, проход на Волгу станет намного проще, одно дело друзья-соседи, толпа вооруженных мурманов с товаром – совсем иное. Послание заканчивалось наказом зайти на Вянгинскую пристань, что на торговом тракте из Архангельска в Новгород, и взять с собой воеводу Кречета, который приходится Норманну двоюродным дядей.