- Неужели сдадим город?
Целый день 19-го октября дивизия вела ожесточённые бои на окраине города Сталино, отбивая атаки противника. Поздно вечером командир дивизии Провалов получил по телефону от начальника штаба армии устный приказ оставить город.
- Да о чём они в штабе думают!
В ответ комдив отказался выполнять его и потребовал письменного распоряжения. Спустя 20 минут с ним по телефону связался командующий 18-ой армии генерал-майор Колпакчи и спросил напрямую:
- С чем ты не согласен, Провалов?
- Необходимо дать бой за город!
- А силы?
- Пока есть.
- А потом чем будем затыкать прорыв? Голой задницей!
- Да и не могу я оставить город без боя! Бойцы не поймут, здесь же их дом и семьи…
Трубка надолго замолчала, Провалову были слышны далёкие взрывы и тяжёлое дыхание командарма.
- Держись, сколько сможешь. - Командующий подумал, и неохотно согласившись на его предложение, разрешил оборону.
После этого разговора 383-я дивизия весь день 20 октября 1941 года продолжала вести уличные бои в Сталино. Солдаты покинули город ночью и только потому, что отошли, подчиняясь приказам, соседние дивизии.
***
После неожиданных проводов на воинскую службу единственного сына Антонина затосковала. Петя оставался её последней радостью, мужа она даже не надеялась увидеть вновь.
- Никто из знакомых из лагерей не вернулся.
Она жила для того чтобы кормить, поить и обстирывать сыночка. Дочка Сашенька была любимицей пропавшего отца, чаще всего так случается с разнополыми детьми.
- Сыновей нужно растить словно цветы, – часто говорила Шелехова. - А дочки растут сами, как сорняк…
Как только Петя ушёл на фронт, неожиданно и остро встала проблема пропитания. Антонина раньше никогда не работала. Григорий, а затем и сын всегда хорошо зарабатывали на шахте.
- Никаких запасов и сбережений у нас нет….
Тоня уверенно вела домашнее хозяйство, особо не задумываясь, как жить без мужской помощи. Теперь же, особенно после прихода в город новой власти, она запаниковала.
- Как же нам жить дальше? – растерянно спрашивала она дочку.
- Проживём, – легкомысленно отвечала Сашка. - В крайнем случае, я работать пойду.
На это Антонина согласиться, конечно, не могла. В ту осень школы не работали и они вдвоём в основном возились по хозяйству. Тщательно убрали весь богатый урожай с огорода, растили всевозможную живность.
- Бог даст, зиму переживём, – думала она, подсчитывая запасы. - А там уж наши вернутся…
В конце ноябрю в их дом неожиданно нагрянул Николай Симагин. Антонина не виделась с ним с того памятного разговора, когда он признался в доносе на Григория. Поговаривали, что он куда-то делся с началом войны. Вдруг он уверенно вошёл в дверь дома Шелеховых, поздоровался и сказал: