– Наверное, – пожал плечами Сергей. – Тебе виднее.
Впрочем, если говорить начистоту, отпуская подобный комплимент, я сильно приврала.
Увы, я с трудом узнавала в сидящем напротив молодом мужчине со знакомыми чертами лица того самого человека, который когда-то день и ночь ходил за мной по пятам.
Вроде бы те же черные курчавые волосы, серые, холодноватые глаза, но только теперь в них читались растерянность и беспокойство и ни капли радости жизни, которой когда-то Сергей буквально был переполнен.
К тому же Конищев сильно похудел, осунулся и выглядел гораздо старше своих лет.
Он был небрит, в какой-то затрапезной, клетчатой рубахе с оторванной верхней пуговицей и выглядел так, словно только что проснулся.
Денис был куда больше похож на прежнего «моего мальчика», чем этот небритый беспокойный человек.
Может быть, Сережа стал крепко выпивать?
– Я не знал, что ты придешь, прости, не подготовился. Но могу предложить для начала вот это, – сказал Сергей, словно отвечая на мой немой вопрос и ловко доставая с нижней полки журнального столика уже ополовиненную бутылку водки и блюдце с кружками крупно нарезанных соленых огурцов.
По всей видимости, мой визит как раз оторвал его от привычного занятия, и Конищев на всякий случай убрал бутылку с глаз долой.
– Не могу, я за рулем, – сказала я тихо.
– Ты водишь машину?
– Конечно.
– Мужик купил?
– Сама.
– Ишь ты! Где же ты работаешь?
– Так… В одной частной конторе. Удобно ездить на работу.
– Ясно. Прорвалась в люди. Как знаешь, а я выпью, – сказал Сергей, тряхнув своими курчавыми волосами. – За встречу, за тебя, Танька, за все хорошее, что было, да прошло. В общем – и за то, и за все сразу. Ну, ты меня всегда и без слов понимала! Чего долго говорить?
И Сергей как-то очень буднично, привычно опрокинул в себя полстакана водки и даже не стал закусывать огурчиком.
Черт побери, я не могла поверить своим глазам: Конищев, всю жизнь презиравший алкашей и пьяниц, одевавшийся с иголочки и сознательно воспитывавший в себе галантные манеры, пил в одиночку и сейчас был элементарно пьяным!
Я посмотрела на него и не смогла удержаться от тяжелого вздоха.
– Что, соскучилась, дорогуша? – по-своему понял мой вздох Конищев и нетрезво засмеялся.
– А ты? Разве нет?
Не могла же я, в самом деле, с ходу сказать Сергею, что пришла в его дом по делу, в качестве частного детектива.
Увы, мне пока ничего не оставалось делать, как разыгрывать роль романтической бедняжки, которая никак не может забыть о своей первой любви.
Главное – поменьше смотреть на пьяную рожу Конищева, чтобы не сбиться с нужного тона.