Луиз непринужденно рассмеялась.
— С Вами, мой дорогой, нужно держать ушки востро! Того и гляди, обманете бедную девушку, — и сразу, пожалуй впервые за весь вечер, став серьезной, добавила: — Надеюсь, у Вас хватит ума не наделать глупостей. Поверьте, я не желаю Вам зла, а хочу лишь дружески побеседовать. Вы действительно мне симпатичны. Налейте бокалы и сядьте поближе.
Тягучий янтарный напиток, наполняя комнату ароматом осенних трав, устремился в фужеры и из-за их прозрачности, казалось, завис в воздухе.
— Пригубите! — тоном, не терпящим возражений, велела дама, делая глоток.
Ничего подобного Сергей раньше не пробовал. Вино, вскипев во рту, словно шампанское, рассыпалось тысячью послевкусий: запахом вешней грозы и чистой, рожденной утренним лугом, росы; благоуханием распускающейся сирени и маняще-колдовским дыханием ландыша; липовым медом, собранным в соты дикими пчелами, и ностальгической горечью степной полыни. Душа запела, а в голове раздался мелодичный звон невидимых струн…
Сергей, пораженный, взглянул в глаза девушки.
— Эль… Его сварили на Вашей Земле еще эльфы. До того, как твои собратья растоптали их мир… Ну, да ладно… — пожала она плечами. — Меня зовут Дриола. Это одно из многих имен…
— Сергей Краевский, — тихим голосом представился лорд-Советник принца. Он почему-то, чувствовал себя виновным за истребление эльфов. — Это мое единственное имя. Жил я только на Земле, да и там был далеко не в первых рядах. Лишь трагическая случайность позволила мне очутиться рядом с Вами.
— В природе случайностей так, как понимаешь их ты, нет! — нравоучительным тоном возразила Дриола. — Есть звено закономерности, не более. Но сейчас речь не о нем. Я хочу чтобы ты открыл свой мозг. Мне нужно знать, до мельчайших подробностей, как все происходило.
Сергей задумался: "Можно ли делать то, о чем просит Дриола? Но она все равно добьется своего. Если захочет, разложит его мозг по нейрону. Лучше пусть предстоящий стриптиз будет добровольным. Может, хоть как-то удастся его контролировать.
"Хорошо", — мысленно согласился он, снимая защитную скорлупу…
После сеанса в комнате повисла тишина.
— Такого артефакта мы еще не встречали, — не то подводя итог, не то просто забывшись, прошептала богиня.
— Дриола, я тоже хотел бы задать несколько вопросов.
Словно вспомнив, что она в комнате не одна, девушка подняла на Сергея затуманенный взгляд…
— Спрашивай…
— Скажи мне, кто ты? И кто был тот незнакомец в лесу?
— Кто мы такие? Да над этим мудрейшие спорят до сих пор… А погибшего звали Перун. Ты еще о нем услышишь…