- Зависит от того как именно их спрашивали.
- Что ты имеешь в виду?
- Тсс… Я что-то слышу, - я поднял руку и остановился.
То было уже знакомое мне глухое шипение.
- Этого ещё не хватало… - я снял карабин с плеча.
- Выстрелы могут услышать! – пробормотала Эмили.
- Я не собираюсь иметь дело с этой ящерицей-переростком врукопашную.
Раздвинув кусты, мы продвинулись на несколько метров. В осыпавшейся бурой листве, покрывавшей землю, виднелся чёрный, похожий на металлический прут хвост. Дальше я смог разглядеть коренастые лапы, приплюснутое туловище и угловатую голову.
- Там ребёнок! – прошептала Линда, - туземец.
В тени кустов можно было разглядеть крошечную смуглую фигурку, пытавшуюся замахиваться на ящерицу заострённой палкой.
Я вздохнул и начал стрелять… Ящер оказался на редкость живуч. Он даже развернулся и попытался напасть. К счастью сдох он всё-таки раньше, чем у меня закончились патроны…
Пока я задвигал в карабин новую обойму, Линда и Эмили подбежали к туземцу.
До меня донеслось невнятное бормотание Линды. Потом вскрик Эмили.
- Да что с тобой?! Линда?
Я подошёл ближе. Туземец забился в угол между воздушных корней ближайшего дерева и с неожиданной агрессивностью пытался делать выпады своей палкой в нашу сторону. Эмили опасливо пятилась. Линда изображала соляной столп.
- Это не возможно… Микроцефалия? Не похоже… Но тогда. Какие странные пропорции… Не может быть… Немыслимо… Кто-нибудь, ущипните меня.
- Когда-нибудь я обязательно воспользуюсь этим предложением, - пробормотал я, и попробовал оттащить девушку подальше от заточенной палки.
Она безвольно отступила. На её лице застыло совершенно ошеломлённое выражение. Подобное я видел, пожалуй, только однажды, на студенческой практике, когда наш профессор кельтологии нашёл в торфе естественную мумию… Глаза у профессора тогда были точно такие же.
Оттолкнув девушку, я смог, наконец, рассмотреть неблагодарного туземца, вырванного нами буквально из пасти ящера… Это был не ребёнок. По крайней мере, мне так показалось, несмотря на его крошечный рост - в смуглой фигурке было не больше метра. Но лицо и прочие анатомические признаки указывали на то, что передо мной вполне зрелый мужчина.
В первую очередь меня удивило гробовое молчание. Обычно в такой ситуации человек что-то говорит, кричит… Однако карлик был абсолютно безмолвен.
- Видимо это один из пигмеев, о которых говорилось в тех бумагах, - предположил я, и посмотрел на Линду.
Она перевела на меня совершенно пустой взгляд человека, находящегося где-то бесконечно далеко от реальности.
- Это величайшее открытие…